Trong danh sách mà Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cập nhật hồi năm ngoái, "bệnh X" là cụm từ các nhà khoa học dùng để chỉ một mầm bệnh chưa biết, có thể xuất hiện bất cứ lúc nào và gây ra dịch bệnh nghiêm trọng trên thế giới.

Giới chuyên gia nhận định, nhiều khả năng "bệnh X" sẽ xảy ra do tình trạng buôn bán động vật hoang dã và nạn phá rừng góp phần gây biến đổi khí hậu, ảnh hưởng tới môi trường sống của động vật.

Trong số các động vật hoang dã, dơi là loài mang rất nhiều virus. Hiện WHO đã lập danh sách các loại virus có khả năng trở thành tác nhân gây "bệnh X" gây thiệt hại về tính mạng cao hơn cả COVID-19.