Reyna Angelica Marroquin là một người phụ nữ người Salvador (27 tuổi) bị sát hại vào năm 1969. Cô đang mang thai 9 tháng vào thời điểm thi thể được tìm thấy bên trong chiếc thùng phuy giấu trong ngôi nhà ở Nassau, New York, Mỹ.

“Giấc mơ Mỹ” không thành

Tháng 8/1966, Reyna rời El Salvador sau cuộc hôn nhân không thành và đến New York để thực hiện “giấc mơ Mỹ”. Cô ấy thường tâm sự với mẹ với ước mơ sẽ trở thành “một ai đó vô cùng vĩ đại và giàu có vào một ngày nào đó trong tương lai”.

Khi đến Mỹ, cô đã tham gia vào các lớp học tiếng Anh và đào tạo việc làm. Sau những ngày tháng miệt mài theo đuổi, cuối cùng Reyna đã được nhận vào làm công nhân tại nhà máy sản xuất hoa nhựa. Và ông chủ điều hành nhà máy chính là Howard Elkins.

Là một người con gái xa nhà, tha hương nơi đất khách quê người, không bạn bè hay người thân, Reyna thường xuyên gửi thơ về hỏi thăm cha mẹ và tâm sự mọi chuyện xảy ra trong cuộc sống cũng như công việc của bản thân. Tuy nhiên đến năm 1966, những bức thư đột nhiên dừng lại, không ai trong số người thân nhận được hồi âm của Reyna khiến cả gia đình lo lắng có điều gì đó đã xảy ra với cô. Sau khi bàn bạc, gia đình đã quyết định trình báo Reyna Marroquin mất tích.

Reyna Marroquin “xuất hiện”

Chị gái cô – Dora Marroquin đã tin thông báo tìm người trên khắp các tờ báo với nội dung “Cô gái trẻ El Salvador mất tích ở Mỹ” để tìm kiếm chút thông tin về em của mình. Song, cho dù gia đình có nỗ lực đến đây, Reyna vẫn bặt vô âm tín như thể đã bốc hơi khỏi thế giới này vậy.

Vụ án của Reyna được mở lại vào mùa thu năm 1999 khi Hamid Tafaghodi mua 1 ngôi nhà trị giá 455.000 USD tại số 67, Forest Drive, New York và tìm thấy trong tầng hầm chiếc thùng phuy nặng 156kg, 200l nằm giữa gian phòng. Hamid đã gọi điện cho Ronald Cohen, người chủ cũ để yêu cầu anh ta di chuyển nó đi.

Khi Ronald nhận được thông báo từ bộ phận vệ sinh và nói rằng họ không thể di chuyển chiếc thùng vì nó quá nặng nên anh ta đã phải đích thân đến xem xét tình hình. Sau một hồi lâu không thể di chuyển được chiếc thùng dù chỉ là 1cm nên Ronald đã quyết định tự mở nắp để khám phá có gì bên trong. Ronald như chết lặng khi nhìn thấy 1 bàn tay và chiếc giày nữ ở bên trong chiếc thùng phuy.

Cơ quan chức năng đã được gọi đến hiện trường. Tại đây, họ phát hiện ra thi thể 1 người phụ nữ mang thai được ướp xác cẩn thận bên trong. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân tử vong vì nhiều vết dao từ phía sau đầu.

Bên cạnh đó, lực lượng chức năng cũng tìm thấy đồ trang điểm, cành hoa nhựa và cuốn sổ ghi địa chỉ đã ẩm mốc. Mực bên trong cuốn sổ đã biến mất nên các nhà điều tra phải sử dụng công nghệ để giải mã những thông tin qua các manh mối còn sót lại. May mắn thay, phương pháp đã có hiệu quả và đưa ra số điện thoại của Katy Andrade và Howard Elkins.

Vụng trộm với “tử thần”

Khi cảnh sát gọi điện cho Katy, cô đã xác nhận người phụ nữ được tìm thấy trong thùng phuy là Reyna. Katy còn cho biết, cô và Reyna trở thành bạn bè sau khi gặp nhau tại Joan of Arc home ở New York.

Theo lời kể của Katy, trước khi tử vong, Reyna là công nhân của công ty sản xuất hoa nhựa. Sau khi mang thai, Reyna đã chuyển ra khỏi Joan of Arc home và đến ở căn hộ ở New Jersey do cha của đứa trẻ cung cấp. Reyna trước nay chưa từng nói cho Katy biết cha đứa trẻ là ai ngoại trừ thông tin anh ta đã có gia đình. Reyna đã liên tục nài nỉ anh ta bỏ vợ và cưới cô. Khi cha đứa bé không chấp thuận, Reyna đã gọi điện cho vợ anh ta và kể hết mọi thứ về chuyện ngoại tình.

Lúc này Reyna bắt đầu hoảng sợ. Cô gọi cho Katy và nói “Anh ta sẽ giết tôi”. Sau mỗi lần như vậy, Katy cho biết cô đã phải trấn an Reyna nhưng chưa bao giờ thành công. Reyna lúc nào cũng khẳng định chắc chắn bản thân và đứa con trong bụng sẽ bị giết bởi hành động bồng bột khi đó. Vì Reyna bị rơi vào tình trạng hoảng loạn nên Katy đã quyết định đến gặp cô nhưng khi đến nơi, Reyna đã không còn ở đó nữa. Katy đã đợi hàng giờ đồng hồ trong tâm trạng bất an và quyết định đến sở cảnh sát khai báo nhưng không được vì cả 2 không có quan hệ ruột thịt.

Sau khi có cuộc nói chuyện với Katy, cơ quan chức năng tìm đến Howard Elkins, chủ nhân đầu tiên của ngôi nhà. Ông ta nói rằng bản thân đã sống ở đó 15 năm trước khi bán nó vào năm 1973 và chuyển đến Florida. Tất cả thông tin trên khiến cảnh sát tin rằng ông ta có liên quan đến cái chết của Reyna, nhất là khi cành hoa nhựa được tìm thấy tại hiện trường có xuất xứ từ công ty của Howard.

Ngày 9/9/1999, 2 thám tử đến nhà Howard tại Crystal Lakes, Florida, nơi ông đang sống với người vợ của mình, Ruth để thẩm vấn. Ban đầu Howard vô cùng hợp tác, ông ta thú nhận bản thân từng ngoại tình với 1 cô nhân viên nhưng đã quên tên cũng như ngoại hình. Khi cảnh sát nhắc đến cái tên Reyna Marroquin, ông ta nói rằng không biết gì về sự biến mất của cô ta, chiếc thùng phuy và thậm chí cũng không thể đưa ra lời giải thích vì sao số của mình lại có trong cuốn sổ của nạn nhân.

Đặc biệt hơn là khi cảnh sát yêu cầu lấy mẫu DNA, Howard đột nhiên trở nên nóng nảy và yêu cầu họ rời đi trước khi vợ về nhà.

“Anh ấy nói rằng bản thân có rất nhiều điều cần thảo luận với vợ và không muốn chúng tôi ở đó”, Robert Edward, thám tử của Sở cảnh sát Nassau cho biết.

Trước khi rời đi, ông Robert nhắn với ông Howard rằng họ sẽ quay trở lại vào ngày mai cùng với lệnh yêu cầu cung cấp mẫu ADN. Ngay sau đó, ông Howard đã đi đến siêu thị, mua 1 khẩu súng và tự bắn vào đầu mình. Thi thể ông Howard được tìm thấy bởi con trai ông bên trong chiếc ô tô đậu bên trong gara của nhà hàng xóm.

"Ông ấy không có sự lựa chọn. Khi đó, ông đã 71 tuổi. Ông ấy phải làm gì? Dành phần đời còn lại trong ngục tù cho tội ác từ 30 năm trước? Tôi không biết ông ấy đã nghĩ gì nhưng rõ ràng là ông ấy không muốn đối mặt với sự thật" - ông Robert nói.

Quá trình khám nghiệm tử thi đã tiến hành lấy mẫu ADN của ông Howard và kết quả cho thấy ông có đến 99,93% khả năng là bố của đứa trẻ trong bụng Reyna.

“Chúng tôi đã tìm ra động cơ, kẻ tình nghi và có lẽ vụ án sẽ được khép lại tại đây. Howard đã đến căn hộ vào tháng 3 hoặc tháng 4 năm 1969 rồi đưa nạn nhân ra khỏi đó. Tôi nghĩ rằng ban đầu Howard đã định gói thi thể của nạn nhân để mang đến nơi khác phi tang nhưng đã bỏ cuộc hoàn toàn khi trọng lượng quá nặng”, ông Robert phân tích.

Về phía gia đình của Reyna, sau hơn 3 thập kỷ không ngừng tìm kiếm tung tích, các thành viên trong gia đình cuối cùng cũng đã có thể đưa cô trở về quê hương El Salvador yên nghỉ.

“Em gái tôi vẫn luôn sống cùng gia đình, chúng tôi sẽ không bao giờ lãng quên cô ấy”, Dora Marroquin nói.

Han (theo Criminaljournal)