Chưa hết choáng váng sau khi chứng kiến "ông lớn" Bồ Đào Nha gục ngã ở vòng loại World Cup , làng cầu châu Âu tiếp tục lên cơn sốt với việc tân vô địch Euro 2020 tuyển Ý giương cờ trắng trong cuộc đua tranh với Thụy Sĩ, chính thức mất tấm vé trực tiếp tham dự World Cup và phải chờ tìm kiếm vận hội tại vòng play-off đầy may rủi.

Lorenzo Insigne bất lực trước hàng thủ cao to của Bắc Ireland

Giới chuyên môn vẫn hay nói đến sự thất thường của bóng đá Ý, bởi cứ sau một giải đấu thành công là đội bóng này lập tức trải qua một chu kỳ sóng gió. Vừa vô địch World Cup Espana 1982, đoàn quân áo Thiên thanh sau đó phải ngồi nhà xem Euro 1984 qua truyền hình. Câu chuyện tương tự tái diễn sau lần "Squarda Azzurri" về đích thứ ba tại World Cup Italia 1990 khi họ tiếp tục bị đánh bại ngay từ vòng loại kỳ Euro sau đó 2 năm…

Ban Huấn luyện tuyển Ý "hết bài" sau Euro 2020

Bóng ma từ những câu chuyện quá khứ như trở lại với thầy trò HLV Roberto Mancini sau khi họ đăng quang ở VCK Euro 2020. Việc tiền vệ ngôi sao Jorginho đá hỏng quả phạt đền ở trận "chung kết bảng" với Thụy Sĩ cách đây ít ngày đã khiến tuyển Ý trả giá quá đắt. Ở lượt trận cuối cùng rạng sáng 16-11, Ý buộc phải giành trọn 3 điểm trên sân đối thủ khó chịu Bắc Ireland đồng thời hy vọng Thụy Sĩ sẽ không thắng Bulgaria với cách biệt quá đậm trong trận đấu cùng giờ.

Bryan Cristante tranh chấp khó khăn với các hậu vệ chủ nhà

Chỉ một vế trong các điều kiện này thành hiện thực, đó là việc Thụy Sĩ dễ dàng giành chiến thắng 4-0 trước Bulgaria. Yêu cầu quan trọng nhất lại không được tuyển Ý hoàn thành khi các học trò của HLV Roberto Mancini chỉ kiếm được một kết quả hòa trước Bắc Ireland, hay nói cách khác là họ may mắn không thua ở chuyến hành quân sóng gió đến Belfast…

Vào trận với nhiệm vụ phải thắng thế nhưng Ý lại nhập cuộc khá thận trọng dù đã tung ra đội hình giàu sức tấn công với bộ ba Chiesa – Insigne – Berardi đá cao nhất. Bắc Ireland trong khi đó lại thi đấu cực kỳ thanh thoát, gây sức ép ngược trên phần sân đội tân vô địch châu Âu trước sự cổ vũ của đông đảo khán giả nhà.

Federico Chiesa trong vòng vây Bắc Ireland

Nếu như Federico Chiesa làm thót tim hàng vạn CĐV Bắc Ireland bằng cú sút thử tài thủ môn Farrell ở phút 38 thì chỉ vài phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, khán giả tiếc hùi hụi với pha dứt điểm của Saville không đánh bại nổi thủ môn Donnarumma phía tuyển Ý. Cả cầu trường Windsor Park còn lặng đi ở phút 90 sau khi Connor Washington đi bóng qua cả thủ thành Donnarumma và dứt điểm vào khung thành trống trải. Sự xuất hiện kịp thời của trung vệ Leonardo Bonucci ngay trên vạch vôi khung thành cản phá pha bóng này có lẽ là điểm nhấn đáng chú ý nhất của cả trận đấu.

Thủ môn Bailey Peacock-Farrell hóa giải mọi pha bóng tấn công của người Ý

Hòa 0-0 như thua trên sân Bắc Ireland, tuyển Ý mất luôn ngôi đầu bảng C chung cuộc vào tay Thụy Sĩ, cay đắng nhìn đối thủ giành luôn suất vé chính thức duy nhất của bảng đấu này tham dự VCK World Cup 2022. Đoàn quân của HLV Mancini sắp tới sẽ phải dự vòng play-off tranh 1 trong ba suất vé vớt, chờ đối đầu cùng những đối thủ rất "xương", như Bồ Đào Nha, Ba Lan, Nga, Scotland hay Thụy Điển.

Thụy Sĩ có đến 6 lần đưa bóng vào lưới Bulgaria nhưng chỉ bốn lần được công nhận bàn thắng. Tuy vậy, những pha lập công của Okafor (48'), Vargas (57'), Itten (72') và Freuler (90+1') là quá đủ để đội bóng xứ sở đồng hồ giành thắng lợi 4-0, đoạt luôn ngôi đầu bảng từ tay tuyển Ý cùng suất vé tham dự VCK World Cup 2022.

Đông Linh