Tính đến 23h30 tối 26/11 (tức 11h30 trưa cùng ngày theo giờ Mỹ), chỉ số trung bình công nghiệp Dow Jones mất khoảng 1.000 điểm, tương đương 2,8%, mức giảm sâu nhất kể từ đầu năm 2021. Chỉ số S&P 500 và Nasdaq Composite cũng đi xuống lần lượt 2,3% và 2,2%.
Thời gian giao dịch của ngày thứ Sáu (26/11) tại Mỹ ngắn hơn bình thường do kỳ nghỉ Lễ Tạ ơn, thị trường chứng khoán sẽ đóng cửa vào lúc 13h chiều thay vì 16h như mọi hôm.
Giá cổ phiếu đồng loạt đi xuống sau khi các chuyên gia của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cảnh báo về một biến thể COVID-19 mới được phát hiện ở Nam Phi. Biến thể mới này có số đột biến nhiều gấp đôi so với biến thể Delta và do vậy, các nhà khoa học lo ngại nó có thể làm giảm hiệu quả của vắc xin cũng như hệ thống miễn dịch của con người.
Tuy nhiên, WHO cho biết tạm thời chưa thể khẳng định chắc chắn về tác động của biến thể mới có tên B.1.1.529 này và các chuyên gia cần nghiên cứu thêm.
Dow Jones thủng ngưỡng 35.000 điểm trong phiên sáng 26/11.
Israel và Anh đã ngừng mọi chuyến bay từ nhiều quốc gia châu Phi do lo ngại B.1.1.529. Hong Kong, Botswana và Bỉ cũng đã xác nhận các ca nhiễm biến thể mới.
Nhà bình luận Jim Cramer của đài CNBC nói: "Khi tôi đọc được tin rằng có một ca ở Bỉ và một ca ở Botswana, tôi nghĩ sang tuần sau Mỹ cũng sẽ có ca nhiễm. Hôm nay tôi sẽ không khuyến nghị mọi người mua cái gì cả, phải đợi đến khi chúng ta biết chắc nước Mỹ không bị nhiễm, nhưng khả năng này rất nhỏ".
Giá dầu cũng cắm đầu trong phiên sáng 26/11. Cổ phiếu năng lượng là nhóm diễn biến tiêu cực nhất chỉ số S&P 500.
Nếu biến thể COVID-19 lần này quả thực khó đối phó hơn các đợt trước, các nước sẽ phải áp dụng lại biện pháp giãn cách xã hội, dẫn tới nhu cầu nhiên liệu sa sút.
Giá dầu thô WTI của Mỹ có lúc sụt 11,8% xuống dưới mốc 70 USD/thùng, đánh dấu phiên tiêu cực nhất kể từ tháng 4/2020. Giá dầu thô Brent chuẩn quốc tế mất 10,5% xuống 73,56 USD/thùng.
Số liệu tính đến 23h30 ngày 26/11 theo giờ Việt Nam (tức 11h30 trưa theo giờ New York).
CNBC dẫn lời ông John Kilduff, chuyên gia tại công ty quản lý quỹ Again Capitall nhận định: "Có vẻ như biến thể COVID-19 mới ở phía nam châu Phi đang khiến toàn thị trường hoảng loạn. Đức đã bắt đầu hạn chế đi lại với một số quốc gia. Thị trường dầu lúc này sợ nhất là một mối đe dọa mới đối với ngành hàng không".
Hôm thứ Ba tuần này, Mỹ và một số đồng minh đã tuyên bố sẽ xả kho dự trữ chiến lược hơn 50 triệu thùng dầu để hạ giá nhiên liệu và kiềm chế lạm phát. Nếu COVID-19 tái bùng phát, Tổng thống Joe Biden sẽ không cần xả kho dự trữ mà giá xăng sẽ tự động giảm.