HLV tuyển Philippines Scott Cooper - Ảnh: TBTimes

HLV Scott Cooper than thở Azkals (biệt danh của tuyển Philippines) không có được một số cầu thủ như mong muốn của ông vì thời gian diễn ra AFF Suzuki Cup năm nay không nằm trong lịch FIFA.

Chiến lược gia người Anh nói: "Chúng ta hãy nhìn lại AFF Suzuki Cup gần nhất vào năm 2018, khi đó một nửa thời gian nằm trong lịch FIFA. Còn ở giải năm nay, nhiều tuyển thủ Philippines sẽ không thể tham dự do CLB không ‘nhả’ người cho đội tuyển. Philippines có nhiều cầu thủ đang thi đấu nước ngoài nên chúng tôi hy vọng ban tổ chức xem xét vấn đề này trong tương lai".

Trong số nhiều cầu thủ Philippines không thể trở về với tuyển quốc gia, người để lại tiếc nuối nhiều nhất đối với HLV Scott Cooper có lẽ là tiền vệ trẻ Randy Schneider.

Cầu thủ 20 tuổi này đang khoác áo CLB Aarau ở Giải hạng nhì Thụy Sĩ và là thành viên đội U-20 Thụy Sĩ năm 2020. HLV Scott Cooper đã rất kỳ vọng sẽ được trình làng Randy Schneider tại AFF Suzuki Cup 2020.

Trưởng đoàn bóng đá Philippines Dan Palami nói: "Chúng tôi phải đối mặt với tình hình khó khăn hiện tại. Tôi nghĩ bây giờ, hơn bao giờ hết, toàn đội sẽ phải thể hiện tinh thần không bao giờ chịu khuất phục của người Philippines".

Dù vậy, HLV Scott Cooper vẫn tin tưởng tuyển Philippines sẽ tạo nên bất ngờ tại AFF Suzuki Cup 2020 với 27 cầu thủ hiện có. Azkals đã vào đến bán kết ở bốn trong năm kỳ AFF Suzuki Cup gần đây nhất.

Jesper Nyholm sẽ khoác áo tuyển Philippines - Ảnh: AFP

"Khó khăn đó buộc chúng tôi phải kiềm chế tham vọng của mình. Nhưng Philippines vẫn có một đội hình chất lượng, nhất là nhân tố mới bổ sung Jesper Nyholm. Chúng tôi sẽ nỗ lực và thể hiện hết khả năng để tạo bất ngờ", HLV Scott Cooper nói.

Hậu vệ 28 tuổi Jesper Nyholm sinh ra và lớn lên tại Thụy Điển. Anh đang khoác áo CLB Djurgardens IF ở giải vô địch Thụy Điển. Jesper Nyholm có mẹ là người Philippines và đây là lần đầu tiên anh được triệu tập vào Azkals.

Tại AFF Suzuki Cup 2020, tuyển Philippines nằm ở bảng A cùng Thái Lan, Myanmar, Timor-Leste và Singapore. Ngày 8-12, thầy trò Scott Cooper sẽ có trận ra quân gặp chủ nhà Singapore.