Trong một cuộc họp giao ban gần đây, Bộ Nội vụ và An toàn Hàn Quốc thừa nhận rằng mạng lưới liên lạc của chính phủ "gặp trục trặc" trong thảm kịch Itaewon. Hệ thống "Mạng lưới an toàn của Hàn Quốc" được thiết lập vào năm 2021 bắt nguồn từ vụ chìm phà Sewol năm 2014 khiến 304 người thiệt mạng.

Báo Korea Times cho biết mạng lưới trên trị giá tới 1.500 tỉ won (khoảng 1,06 tỉ USD), giúp kết nối liên lạc giữa 8 cơ quan ứng phó thảm họa, bao gồm cảnh sát, cứu hỏa, quân đội và một số cơ quan chính phủ khác.

"Về mặt kỹ thuật, từng cơ quan này đều có thể gọi điện thoại bằng cách nhấn vào một cái nút. Tuy nhiên, cả hệ thống không hoạt động tối ưu vào thời điểm xảy ra thảm họa Itaewon" - ông Kim Seong-ho, một quan chức cấp cao của Bộ Nội vụ, nói.

Bộ trưởng điều phối chính sách của chính phủ Hàn Quốc Bang Moon-kyu cho biết: "Rất tiếc một hệ thống như vậy không được sử dụng hiệu quả vào thời điểm xảy ra thảm kịch. Cần phải điều tra về vấn đề này".

Trong lúc này, làn sóng chỉ trích nhằm vào cảnh sát ngày càng tăng, đặc biệt là hành tung của những người đứng đầu lực lượng vào thời điểm thảm kịch xảy ra.

Cơ quan Cứu hỏa quốc gia tuyên bố cảnh sát không hỗ trợ hiệu quả dù họ đã gọi hàng chục cuộc điện thoại yêu cầu hợp tác - cuộc đầu tiên vào lúc 10 giờ 18 phút tối 29-10. Tổng cộng phía cứu hỏa gọi 15 cuộc cho Cơ quan Cảnh sát quốc gia (NPA), Sở Cảnh sát Vùng đô thị Seoul (SMPA) và Đồn Cảnh sát Yongsan.

Theo điều tra của báo giới địa phương, người đứng đầu NPA Yoon Hee-keun không trực đêm đó. Ông cắm trại ở tỉnh Bắc Chungcheong, cách Seoul 120 km và đi ngủ từ 11 giờ đêm. Phải đến 12 giờ 14 phút, cấp dưới mới gọi được cho ông Yoon và ông này lập tức trở về Seoul. Lúc 2 giờ 30 phút sáng 30-10, ông điều hành cuộc họp ứng phó tình hình khi mà thảm kịch đã xảy ra hơn 4 tiếng trước.

Bà Ryu Mi-jin, người phụ trách SMPA đêm đó, lẽ ra phải trực ở phòng tình huống của cơ quan này lúc sự cố xảy ra. Thế nhưng, bà lại ở phòng riêng và chỉ biết được báo tin về thảm họa vào khoảng 11 giờ 40 phút đêm.

Ông Lee Im-jae, cựu đồn trưởng đồn Yongsan, nhận được tin báo vào khoảng 21 giờ 30 phút tối, lúc đang ăn tối gần sở cảnh sát. Thế nhưng phải đến 23 giờ 5 phút, ông mới tới được hiện trường - tức mất tới 50 phút.

Một nhóm điều tra độc lập tiết lộ ông Lee tới trễ sau khi khăng khăng muốn di chuyển bằng ôtô của mình bất chấp tắc đường xung quanh quận Itaewon thời điểm đó.

Sau khi rời khỏi một nhà hàng, ông Lee tới ga Noksapyeong vào khoảng 22 giờ tối. Nhà ga chỉ cách hiện trường 10 phút đi bộ nhưng xe của ông Lee đã vòng ra khỏi ga tàu để tìm đường khác.

Cả bà Ryu và ông Lee đều đang bị đình chỉ chức vụ.

Theo hãng tin Yonhap , dữ liệu từ cảnh sát ngày 6-11 cho thấy đội cảnh sát đầu tiên đến hiện trường vụ giẫm đạp ở quận Itaewon, thủ đô Seoul - Hàn Quốc khoảng 85 phút sau khi thảm kịch xảy ra.

Tổng cộng 5 đội cảnh sát trực thuộc SMPA đã được huy động vào đêm 29-10, thời điểm xảy ra vụ giẫm đạp kinh hoàng ở quận Itaewon khiến ít nhất 156 người, chủ yếu trong độ tuổi 20, thiệt mạng và gần 200 người bị thương. Dữ liệu do SMPA cung cấp cho nghị sĩ Lee Tae-won của Đảng Dân chủ đối lập.

Đội cảnh sát số 11 tới hiện trường đầu tiên lúc 23 giờ 40 phút dưới sự chỉ dẫn của ông Lee Im-jae. Cuộc gọi đầu tiên đến đường dây nóng khẩn cấp 112 của cảnh sát được ghi nhận vào khoảng 22 giờ 15 phút.

Bốn đội khác lần lượt tới hiện trường từ 23 giờ 50 phút tối 29-10 đến 1 giờ 14 phút sáng 30-10.

Riêng Giám đốc SMPA Kim Kwang-ho được giám đốc cảnh sát Yongsan thông báo muộn vào lúc 23 giờ 36 phút tối 29-10.

Trong khi đó, một báo cáo riêng do nghị sĩ Cheon Jun-ho của phe đối lập công bố cho biết cơ quan cứu hỏa nhận được một cuộc gọi khẩn cấp từ quận Itaewon tới đường dây nóng 119 lúc 22 giờ 12 phút tối 29-10. Người gọi nói rằng đang rất khó thở nhưng cúp máy ngay sau đó trong tiếng ồn ào.

Cơ quan cứu hỏa thông báo trung tâm 119 nhận được cuộc gọi cầu cứu đầu tiên từ quận Itaewon lúc 22 giờ 15 phút tối 29-10. Họ giải thích cuộc gọi lúc 22 giờ 12 phút quá ngắn và ồn ào nên không xác định được tình hình chính xác. Các cuộc gọi khẩn cấp chi tiết được báo cáo từ 22 giờ 15 phút.