Chẳng phải vô cớ mà HLV Herve Renard của Saudi Arabia chọn thủ đô của UAE - Abu Dhabi làm nơi đóng quân trước thềm World Cup 2022.

Tại Abu Dhabi, tuyển Saudi Arabia có bốn trận giao hữu liên tiếp bất bại, trong đó có hai trận thắng, thắng Bắc Macedonia 1-0, tối 6-11 thắng Iceland 1-0, trước đó hòa Albania 1-1 và hòa Honduras 0-0.

Chiến lược gia người Pháp Herve Renard của Saudi Arabia từng hai lần chạm trán với tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo ở bảng B vòng loại thứ ba World Cup 2022. Saudi Arabia thắng Việt Nam cả hai trận.

Saudi Arabia (xanh) trong trận giao hữu cuối cùng thắng Iceland 1-0. Ảnh: Arabia.

Chuẩn bị cho giai đoạn VCK World Cup 2022, Saudi Arabia không tập trung trong nước mà sang hàng xóm UAE, ở đó HLV Herve Renard coi như “trận đánh giả” ở Qatar, tức Saudi Arabia ra nước ngoài tập huấn giai đoạn cuối để quen dần với sân... trung lập tại Qatar, đó là ý đồ của Herve Renard.

Sang Abu Dhabi chuẩn bị cho World Cup, HLV người Pháp của Saudi Arabia cũng rất biết cách chọn đối thủ. Những đội Honduras, Albania, Bắc Macedonia, Iceland là “kèo” không quá khó để tạo cho cầu thủ Saudi Arabia cảm giác tự tin và khả năng săn bàn.

Nếu chọn đối thủ quá mạnh, có thể Saudi Arabia thua đậm và đánh mất tự tin khi World Cup đã cận kề. Tuyển Saudi Arabia ở bảng C cùng với ba đối thủ khủng là Argentina, Ba Lan và Mexico.

HLV Herve Renard đã nhận “trát lệnh” từ những ông chủ là tỉ phú xứ dầu mỏ phải đưa đội tuyển Saudi Arabia vào vòng 16 đội, chứ không phải đến với vòng chung kết World Cup đá xong ba trận vòng bảng rồi về.

HLV Herve Renard cũng được tạo điều kiện để toàn đội rèn giũa, nâng cao bản lĩnh nhằm thực thi nhiệm vụ đánh chiếm một trong hai suất bảng C để vào vòng 16 đội.

World Cup 2018 tại Nga, Saudi Arabia rơi vào bảng A vừa tầm gồm Nga, Ai Cập và Uruguay, nhưng đội toàn thua ba trận rồi ra về. Tại World Cup đó, HLV trưởng của Saudi Arabia là ông Pizzi, người Argentina.