Nữ diễn viên - nhả sản xuất Viola Davis trong phim The Woman King - Ảnh: Sony

Tháng 11 này, tại rạp phim Canal Olympia ở Cotonou - rạp phim duy nhất của đất nước Benin ở Tây Phi, khán giả đứng lên vỗ tay khi xem xong The Woman King. Trên màn ảnh, lịch sử của đất nước Benin, nơi trước đây có tên là Dahomey, vừa được tái hiện trong bộ phim với nhiều nét hư cấu.

Viết lại lịch sử để tôn vinh phụ nữ da đen

Dahomey là một quốc gia kiếm tiền nhờ buôn bán nô lệ da đen nhưng khiến người dân kiệt quệ và đang đối mặt với ngoại xâm. Tại đó, vị nữ tướng quân dũng mãnh Nanisca (minh tinh Viola Davis đóng) lãnh đạo Agojie - quân đoàn nữ tinh nhuệ gồm những cô gái trẻ gan dạ, mạnh mẽ và đầy cơ bắp. Họ bảo vệ người dân trước giặc ngoại xâm và việc bị bắt làm nô lệ.

Trong khi đó, bên bờ biển của thành Ouidah, tàu thuyền của giới thương nhân phương Tây vẫn dập dìu cập bến để buôn nô lệ. Đây được coi là "bến cảng nô lệ", "bờ biển nô lệ" của vùng Tây Phi một thuở.

Giữa bối cảnh rối ren đó, Nanisca không chỉ là một vị tướng thét ra lửa mà còn là nhà lãnh đạo thương dân. Bà ra sức thuyết phục nhà vua Ghezo (John Boyega đóng) từ bỏ nền kinh tế dựa trên buôn bán con người. Đó là một nền kinh tế tự hủy diệt, bà nói, và thuyết phục nhà vua chuyển sang kinh doanh dầu cọ.

Bộ phim mô tả vị nữ tướng và nhà vua là những người anh hùng quyết tâm thay đổi lịch sử về nô lệ. Thế nhưng, đây là phần hư cấu của phim, cũng như Nanisca là nhân vật hư cấu. Với tấm lòng quả cảm, Nanisca được vua phong làm nữ vương, cùng ông lãnh đạo đất nước.

Nhưng trong chính sử, sự cải tổ không diễn ra đơn giản như vậy dù thời vua Ghezo và con trai ông cũng được coi là "thời kỳ vàng son trong lịch sử Dahomey".

The Woman King chọn cách trao quyền vào tay một nữ tướng vì muốn thể hiện tầm quan trọng của phụ nữ và sức mạnh tự cường của người da đen.

Tính nữ kiên cường

Ở trung tâm của câu chuyện là Nanisca, với Viola Davis ở phong độ diễn xuất cao nhất. Nanisca nắm trong tay quyền sinh, quyền sát nhưng đồng thời cũng là một người mẹ đau khổ, một phụ nữ có quá khứ bị kẻ thù bắt giam và cưỡng hiếp đến ám ảnh.

Amenza là người quân sư, người bạn tri âm tri kỷ của nữ tướng Nanisca. Nếu Nanisca mạnh mẽ và bỏng cháy như một ngọn lửa thì Amenza ấm áp và dịu dàng như dòng nước, nhưng cũng rất hung hãn khi cần phải đối đầu kẻ thù.

Izogie, do "James Bond phiên bản nữ" Lashana Lynch đóng, là một nữ tướng trẻ tuổi mơ ước được trở thành người như Nanisca. Izogie có tinh thần chiến đấu quật cường, nhưng sâu thẳm trong tâm hồn, cô trìu mến và bao dung như một người chị.

Và phim có Nawi, thiếu nữ xinh đẹp vốn là đứa trẻ bị bỏ rơi từ khi còn đỏ hỏn. Lớn lên, cô bị cha nuôi đòi gả bán cho một người giàu có nhưng bạo lực. Dù có thân hình mảnh mai và vóc dáng nhỏ bé, Nawi quyết tâm gia nhập Agojie và trở thành nữ chiến binh mạnh nhất.

Để đóng vai chính trong The Woman King, Viola Davis đã luyện tập vất vả để có hình thể cơ bắp cuồn cuộn của một nữ tướng. Nhưng đồng thời, chị cũng dành thời gian tìm hiểu sâu về các nữ chiến binh Dahomey trong lịch sử.

"Chúng tôi thường được mô tả là thú tính. Và xấu xí. Và quá nam tính" - Davis nói với The Washington Post, cố tình ngắt thật lâu giữa mỗi tính từ để nhấn mạnh sức nặng sát thương của chúng.

"Và bộ phim này chính là phản hồi của tôi. Bạn sẽ thấy khía cạnh sâu sắc hơn của nữ tính và tính nữ trong Nanisca, Nawi, Izogie và Amenza" - Davis nói, nhắc đến bốn vai nữ chính, cũng là bốn hình mẫu nữ tính riêng biệt, đầy thu hút trong phim.

Để hóa thân vào nhân vật dũng cảm, nữ diễn viên 57 tuổi Viola Davis đã diễn xuất bằng cả trái tim mình. Chị trang bị cho mình tinh thần của một chiến binh, mỗi cảnh phim đều như một trận chiến oai hùng.

Và Nanisca không đơn thuần chỉ là một nhân vật, đó còn là linh hồn của chị với tư cách một phụ nữ da đen đã quen đấu tranh với mọi định kiến và trở ngại ở Hollywood.

'Thượng Hải phồn hoa' của Vương Gia Vệ tiếp nối 'Tâm trạng khi yêu'

TTO - 'Thượng Hải phồn hoa' (Blossoms Shanghai) là phim đánh dấu sự trở lại của đạo diễn Vương Gia Vệ sau 'Nhất đại tông sư' (The Grandmaster) năm 2013. Phim là phần tiếp theo của 'In The Mood For Love' và '2046'.