Almiron (phải) - một trong số những trụ cột không phải bận tâm vì World Cup 2022 của Newcastle - Ảnh: Reuters

Với chỉ 21 điểm, Chelsea hiện kém hơn Newcastle đến 6 điểm (Newcastle cũng đá nhiều hơn 1 trận). Nếu thầy trò HLV Eddie Howe tiếp tục giành trọn 3 điểm ở trận này, cuộc đua vô địch Premier League xem như đã được định hình rõ rệt.

Newcastle tận dụng tốt thời cơ

Trước thềm mùa giải này, Newcastle đã được nhìn nhận như một đại gia mới của Premier League, đặc biệt là sau hợp đồng kỷ lục mua Isak với giá 70 triệu euro. Nhưng trên thực tế Isak chưa đóng góp nhiều cho "Chích chòe" vì dính chấn thương suốt 2 tháng qua. Phong độ tốt của Newcastle mùa giải này chủ yếu dựa trên tài lèo lái của HLV Eddie Howe cũng như dàn cầu thủ "bình dân" của họ.

Almiron, Joelinton, Schar và Wilson là những cầu thủ được Newcastle mang về từ thời họ còn chưa đổi đời. Trong khi đó, nhóm trụ cột hàng thủ gồm Trippier, Nick Pope, Dan Burn có tổng giá trị chuyển nhượng chỉ là 40 triệu euro. 

Tiền bạc tất nhiên góp một phần lớn vào thành công của "Chích chòe", nhưng cho đến thời điểm này khó có thể nói rằng đội bóng thuộc quyền sở hữu của Quỹ đầu tư công Saudi Arabia dùng tiền mua thành tích được.

Nhưng trong một mùa giải khắc nghiệt khủng khiếp vì World Cup, Eddie Howe và các học trò đã tận dụng thành công sự uể oải của các đội bóng lớn để vươn lên. 

Toàn bộ "Big 6" đều đang tham dự đấu trường châu lục mùa này, với một lịch thi đấu dồn nén đến khó tin (giai đoạn vòng bảng Champions League và Europa League năm nay kết thúc sớm 1 tháng so với mọi năm). Trái lại, Newcastle chỉ tập trung cho Premier League.

World Cup - đồng minh của Newcastle

Thêm vào đó là yếu tố "giữ chân" cho World Cup. Các đội bóng thuộc nhóm "Big 6" dự kiến có trên 10 cầu thủ mỗi đội sẽ tham dự World Cup 2022. Với những đại gia như Man City hay M.U, con số của họ có thể lên đến hơn 15 cầu thủ. 

Trái lại, Newcastle có rất ít cầu thủ trụ cột đến World Cup. Hầu hết những ngôi sao của họ như Almiron, Joelinton, Saint-Maximin, Isak... chắc chắn ngồi nhà, và nhóm cầu thủ dự World Cup có thể chỉ vào khoảng 6 người. Trong số này, chỉ mỗi Trippier đủ sức chiếm suất đá chính ở World Cup 2022.

Trong mùa giải điên rồ này, đó là một lợi thế cực lớn. Hiện tượng "giữ chân cho World Cup" đã bắt đầu xuất hiện từ hơn 1 tháng trước. Van Dijk - thủ lĩnh hàng phòng ngự của Liverpool - chơi cực kỳ nhát chân trong các tình huống tranh chấp. 

Còn ở Man City, HLV Guardiola thẳng thừng lên báo phê phán một số cầu thủ trong đội vì thái độ "né chấn thương".

Trận đấu với Chelsea rạng sáng mai là một cơ hội để Newcastle tận dụng lợi thế của mình. Nhiều đồng đội của Ben Chilwell chắc chắn sẽ lo lắng sau khi chứng kiến hoàn cảnh của đồng đội - chấn thương lỡ hẹn World Cup. 

Trong đội hình Chelsea lúc này, Thiago Silva, Kovacic, Zakaria, Pulisic, Mount, Sterling, Gallagher, Ziyech, Mendy đã chắc suất dự World Cup, và dự tính họ sẽ có thêm 1- 2 ngôi sao nữa được triệu tập lên tuyển quốc gia.

Ngổn ngang với phong độ kém cỏi, giờ đây Chelsea còn chịu thêm sức ép của vòng đấu cuối cùng trước thềm World Cup. Liệu họ có chống đỡ nổi một Newcastle vừa hừng hực khí thế, vừa thảnh thơi vào trận?

Thi đấu bế tắc, Man United bị Newcastle cầm chân

TTO - Chủ nhà Manchester United đã để Newcastle cầm chân 0-0 ở vòng 12 Giải ngoại hạng Anh (Premier League) tối 16-10.