Có mặt từ rất sớm tại nhà anh Huỳnh Văn Bạn (thuyền trưởng tàu BĐ 98268 TS), tất cả mọi người đều hồi hộp khi lắng nghe từng lời kể lại câu chuyện mà 14 ngư dân gặp phải.

14 ngư dân trên chiếc thúng trôi giữa biển đêm

Lòng ai cũng bồi hồi, xúc động đến nghẹt thở từng giây phút vì câu chuyện quá xúc động khi mạng sống của mỗi người treo lơ lửng giữa lằn ranh sự sống và cái chết thật quá mong manh.

Vẫn chưa hết bàng hoàng, anh Bạn kể: "Khoảng 0h15 ngày 20-11, tất cả mọi người đều đang ngủ thì tôi phát hiện thuyền bị vô nước. Tôi lập tức hô hoán để mọi người thức dậy.

Lúc đó nước vô rất nhanh, ai cũng bất ngờ và lo sợ. Tôi trấn tĩnh tinh thần rồi bảo mọi người mau chóng lấy máy bơm để hút nước ra ngoài. Tuy nhiên, lượng nước vô thuyền quá lớn. Khoảng 2h sáng là thuyền chìm. Mọi người chỉ kịp nhảy sang chiếc thúng để thoát thân".

Nhìn chiếc thuyền to hơn ngôi nhà dần dần chìm sâu vào lòng biển lớn, 14 con người chen chúc trên chiếc thúng nhỏ cứ dập dìu theo từng con sóng.

Là người mới đi cùng anh Bạn chuyến biển đầu tiên, anh Lê Văn Thanh (36 tuổi, ở phường Tam Quan Bắc) nói: "Lúc đó tôi rất sợ. Sóng gió mỗi lúc một mạnh và đẩy chiếc thúng trôi xa giữa biển mênh mông. Bốn bề xung quanh chỉ toàn là nước với nước. Tim tôi như ngưng đập vì lần đầu tiên trong đời rơi vào cảnh này. Quá sức tưởng tượng".

Chiếc thúng cứ thế trôi dạt giữa lòng biển đêm sâu thẳm, 14 con người chỉ biết ôm nhau và khấn nguyện. Để sinh tồn, anh Bạn kể "động viên anh em bình tĩnh. Cứ sóng ập đến, hơn 10 người lại nhảy xuống biển để thúng khỏi lật. Những người còn lại trên thúng thay nhau múc nước đổ ra biển rồi anh em lại leo lên thúng ngồi".

Há miệng đón mưa

Suốt 10 tiếng đồng hồ ngâm mình dưới biển rồi chen nhau trong không gian chật hẹp, anh Thanh cho biết cả hai chân mình như tê liệt vì quá lạnh và rệu rã. Mọi người ngồi co ro và nép chân sát người mới có thể đủ chỗ.

Anh Nguyễn Cu Tí (42 tuổi, ở phường Tam Quan Bắc) cho hay suốt thời gian đó là quãng thời gian mà anh sợ hãi nhất trong cả cuộc đời mình. Anh cho biết từ nhỏ đã đi biển và đi theo thuyền anh Bạn cũng đã hơn chục năm nhưng chưa lần nào gặp cảnh tượng hãi hùng như vậy.

Gió lạnh kèm theo rét mướt, anh hoang mang đến tột cùng. "Lúc đó trên thúng không có một giọt nước. Chúng tôi khát vô cùng. Mỗi khi có mưa, anh em ai nấy cũng đều cố gắng há miệng thật lớn để đón lấy nước mưa. Có người chưa kịp uống giọt nào thì phải nhảy nhanh xuống biển để tránh sóng. Ai cũng mệt lả", anh Tí nói.

Mưa qua, sóng gió cứ liên tục đánh vào, những anh em dưới biển lại cố gắng trèo lên thúng để tìm nước uống. "Lúc đó nước biển quá mặn không thể nào uống được. Anh em khuyên nhau ráng tiểu để lấy nước mà uống. Chưa bao giờ tôi thấy khủng khiếp như vậy", anh Tí nhớ lại.

Cởi áo vẫy cầu cứu... và khóc

Theo anh Bạn, khi mặt trời vừa hửng nắng, cơn lạnh tạm thời qua đi, mọi người dần lấy lại tinh thần. Nhìn từ xa, bóng dáng những chiếc thuyền lớn bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt.

"Anh em lúc đó vui lắm. Chúng tôi thay nhau gào thét, cởi áo vẫy vùng để cầu cứu. Tuy nhiên, hai chiếc tàu vẫn cứ lặng lẽ chạy ngang qua mà không một tín hiệu nhận biết. Tôi cùng anh em cứ thẫn thờ mà không biết phải làm sao vì khoảng cách quá xa. Tôi thầm cầu mong một điều kỳ diệu xuất hiện để cứu vớt mọi người", anh Bạn nghẹn ngào nói.

Phải đến hơn 10h sáng ngày 20-11, chiếc tàu Barzan của Đức xuất hiện ở khoảng cách gần hơn, 14 con người như bừng tỉnh. Ai nấy cũng gào thét, cởi hết áo quần để vẫy gọi. Và rồi con tàu chầm chậm tiến tới trước mặt mọi người và phát ra tín hiệu cứu hộ, tất cả òa khóc.

"Đây là chiếc tàu thứ 3 mà chúng tôi nhìn thấy. May quá, tàu Barzan đi gần anh em chúng tôi. Tôi nghe tiếng còi và người trên tàu ra tín hiệu cứu hộ. Nước mắt anh em bắt đầu rơi. Lần đầu tiên trong đời tôi thấy những anh em thân thương của mình khóc như những đứa trẻ.

Người hết sức thì gục xuống thúng nức nở. Người thì nhảy xuống biển đập thật mạnh vào sóng nước để phát ra tín hiệu vì phải hơn một tiếng đồng sau, con tàu mới quay đầu rồi từ từ mở hầm phía sau và lùi về hướng chúng tôi. Lúc đó mọi người rất sợ, sau đó vui mừng đến ngất ngây. Tôi mừng quá la thật to: Mình được cứu rồi anh em ơi", anh Bạn rớm nước mắt kể.

Trở về từ cõi chết

Lúc mọi người bắt đầu tiếp cận với con tàu, từng người một được đưa lên. Những con người trở về từ "cõi chết" bỗng trở nên vui mừng đến điên cuồng.

"Khi leo lên tàu, tôi và mọi người đã ôm nhau khóc ngay trước mắt các thuyền viên của tàu nước ngoài. Họ cũng vui cười và ôm lấy chúng tôi và cho chúng tôi ăn uống, mặc đồ giữ ấm. Họ ân cần hỏi chúng tôi đã đủ hết quân số chưa, có thiếu ai không", anh Bạn cảm động kể lại.

Theo chị Lê Thị Phương (36 tuổi, vợ anh Bạn), lúc hay tin chồng mình gặp nạn, chị "chân thấp chân cao", đầu óc cứ lơ lửng vì quá run sợ. Chị khóc và thức trắng đêm.

Lòng chị như thiêu đốt vì tính mạng của 14 ngư dân. "Đến khi hay tin anh và mọi người được cứu, tôi mừng mà nói không nên lời", nói rồi chị Phương rơi lệ.