Nadal tiếp tục nuôi hy vọng đoạt danh hiệu ATP Finals đầu tiên, khi anh đánh bại “hoàng tử Hy lạp” Tsitsipas 6-4; 4-6; 6-2 sau ba set đấu căng thẳng.
Nadal ăn mừng chiến tích lọt vào bán kết ATP Finals 2020. ẢNH: REUTERS
Trong suốt sự nghiệp, tay vợt người Tây Ban Nha Nadal đoạt tổng cộng 86 danh hiệu đơn nhưng chỉ một lần duy nhất giành chức vô địch trên mặt sân cứng trong nhà. ATP Finals cũng là giải thưởng lớn nhất còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ của Nadal, dù anh đang giữ kỷ lục 16 năm liên tiếp dự tranh giải đấu dành cho tám tay vợt nam mạnh nhất thế giới.
Nằm ở bảng đấu London 2020, hạt giống số 2 Nadal thắng trận mở màn trước Andrey Rublev nhưng nhận thất bại bởi Dominic Thiem, khiến anh phải “đá luân lưu” với nhà vô địch năm 2019 Tsitsipas tranh vé vào bán kết.
Cả hai tay vợt đều nhập cuộc chắc chắn trong các game cầm giao bóng cho đến khi Nadal có cơ hội giành hai điểm break đầu tiên ở game thứ bảy nhưng anh không tận dụng được.
Ở game cầm giao bóng tiếp theo, Tsitsipas một lần nữa vấp phải áp lực, rồi phạm lỗi kép. Cơ hội quí đã được Nadal tận dụng, anh giao bóng liên tiếp ép sân để giành set thắng 6-4 trước đối thủ 22 tuổi.
Với kinh nghiệm hai lần vào chung kết ATP Finals, Nadal có thêm một cơ hội giành break đầu set hai, nhưng hạt giống số 6 người Hy Lạp đã thoát khỏi nguy hiểm bằng một cú đánh trái tay hiểm hóc. Tsitsipas chơi cực tốt khi bám đuổi đối thủ lừng lẫy, dù Nadal nắm giữ hiệu suất giao bóng cực tốt lẫn sự thống trị ở các đợt đánh bóng bền.
Bước ngoặt của set hai xảy ra khi tay vợt người Hy Lạp bất ngờ có được hai set point (điểm thắng ván) trong bàn cầm giao bóng của Nadal. Và lỗi kép của tay vợt người Tây Ban Nha đã giúp “hoàng tử Hy Lạp” đoạt break và san bằng tỉ số trận đấu.
Set ba khởi tranh diễn tiến theo một cách rất kỳ lạ, không có tay vợt nào giữ được game giao bóng cho đến khi Nadal xuất thần vượt lên dẫn trước 3-1.
Một cú thuận tay hỏng từ Tsitsipas giúp Nadal đoạt thêm một break nữa. Tiếp đến Nadal bảo vệ tốt các game cầm giao bóng để thiết lập trận bán kết một với Daniil Medvedev.
Tối nay, hạt giống số 1 Djokovic buộc phải thắng Zverev để giành quyền vào bán kết. ẢNH: GETTY
Không giấu được nỗi vui mừng, hạt giống số 2 nói sau chiến thắng: “Nói chung đây là một trận đấu rất tích cực đối với tôi. Việc có mặt ở bán kết ATP Finals là một điều quan trọng. Tôi hạnh phúc vì điều đó và mong chờ trận bán kết với Daniil. Cực kỳ khó khăn để thi đấu ở đây, với những tay vợt xuất sắc nhất thế giới mỗi ngày. Cuối mùa giải, hầu hết mọi người hơi mệt nhưng năm nay có hơi khác một chút”.
Ở trận đấu cùng bảng, tay vợt sớm đoạt vé bán kết Dominic Thiem chơi “thủ tục” và nhận thất bại 2-6; 5-7 trước Rublev.
Tại vòng đấu dành cho bốn tay vợt mạnh nhất, hạt giống số 3 Thiem sẽ đối đầu với người chiến thắng trong trận “tử chiến” giữa Alexander Zverev và hạt giống số 1 Djokovic. Cuộc đối đầu trực tiếp lúc 21 giờ, tối nay 20-11 trên FOXSport và Thể Thao TV, sẽ xác định chủ nhân thứ của hai bảng đấu Tokyo 1970, sau Medvedev vào bán kết.