Với đội tuyển VN, không khó để nhìn ra đương kim vô địch mới chỉ khởi động qua trận thắng Lào bằng một đội hình có nhiều thay đổi. Những trụ cột được nghỉ như Quang Hải, Văn Thanh… chỉ được đưa vào sân để làm nóng sau khi đã có hai bàn thắng làm vốn.

Phan Văn Đức sau chuỗi trận xuống phong độ và chịu nhiều áp lực đã trở lại với bàn nâng tỉ số 2-0 giải tỏa nhiều áp lực. Ảnh: AFF

Thái Lan phải chờ hơn 50 phút mới có được bàn thắng vào lưới Đông Timor. Singapore tạo cơn mưa gôn trước Myanmar nhưng vẫn chưa cho thấy sức mạnh thật sự ngoại trừ những pha không chiến bởi các tuyển thủ có thể hình cực đẹp. Malaysia vẫn còn chệch choạc trước một Campuchia dù ghi vào lưới đối phương đến ba bàn.

Thái Lan và VN vẫn là hai đối thủ được đánh giá cao nhất dù 90 phút đầu của hai đội vẫn mang tính thăm dò chờ những đối thủ tương xứng là chính. Thái Lan chưa có hai ngôi sao từ Nhật Bản về như những Dangda, Pupachai, Pupachok, Yooyen, Thitiphan, Narubadin, Tristan Do, Manuel Bihr, Chatchai... chính là những cầu thủ giàu kinh nghiệm. Nó khác với đội tuyển VN về cách dùng người chỉ mang tính khởi động và hướng đến trận gặp Malaysia sắp tới nhiều hơn.

Nhìn cách thể hiện của những đội thường xuyên vào bán kết, những người vội vàng đưa ra nhận xét có thể đặt niềm tin vào thầy trò ông Park. Tất nhiên đấy chỉ là cái nhìn thoáng qua sau 90 phút của mỗi đội ở lượt trận đầu. Thái Lan đang cho thấy rõ vừa đá vừa điều chỉnh, VN cố lấp đi những khoảng trống từ những gương mặt AFF Cup 2018.

Qua những trận thua liên tiếp tại vòng loại cuối World Cup 2022, thầy trò ông Park đã trở lại bằng chiến thắng thật dễ dàng trước Lào. Quan trọng hơn là cầu thủ từng chịu áp lực tâm lý rất lớn như Phan Văn Đức đã có bàn thắng đưa anh trở về với sự hưng phấn như AFF Cup 2018.

Còn bảy trận đấu nữa để chinh phục chiếc cúp AFF và chắc chắn nhưng đội có tham vọng đều phải tính toán đường dài hơn là mở máy thật sớm ngay phút khai cuộc.