Theo hãng tin CNBC, Philippines là nước kỷ niệm lễ Giáng sinh dài nhất thế giới khi cả nước ăn mừng sự kiện này tới 4 tháng, từ tháng 9 đến tháng 12 hàng năm. Những tháng này được người dân Philippines gọi là tháng "ber" bởi chúng ngập trong không khí kỷ niệm, ăn mừng và đoàn tụ.

"Lễ Giáng sinh là ngày lễ dài nhất ở Philippines và quốc gia của chúng tôi cũng là nước ăn mừng Giáng sinh lâu nhất. Bạn có thể tượng tượng cả quốc gia ngập trong không khí lễ hội lâu đến như vậy không?", chủ tịch Robert Blancaflor của hãng thiết kế cùng tên cho biết.

Tại Philippines, Giáng sinh mới là ngày lễ lớn nhất năm chứ không phải Tết Dương hay Tết Nguyên Đán. Bởi vậy thông thường người dân nơi đây sẽ tổ chức ăn mừng Giáng sinh luôn cho cả dịp năm mới và kéo dài đến tận sang năm.

"Giáng sinh sẽ bắt đầu từ tháng 9 đến tháng 12, thậm chí dư âm vẫn kéo dại cho đến tận tháng 1-2 năm sau. Đây đã trở thành một bản sắc văn hóa tại Philippines", giáo sư Marot Melmida Flores tại trường đại học Philippines Diliman nói.

Thánh lễ 

Do nằm dưới sự thống trị của Tây Ban Nha trong khoảng 1521-1898 nên Philippines hiện có đến 92% dân số theo đạo Thiên chúa. Năm 2021 đánh dấu lễ kỷ niệm 500 năm quốc gia này theo đạo Thiên Chúa và nếu như không có dịch Covid-19, có lẽ các lễ ăn mừng đã hoành tráng hơn trước.

Số liệu của trường Stanford School of Medicine cho thấy trong số 110 triệu người Philippines thì có đến hơn 80% dân số theo đạo Thiên chúa Công giáo (Roman Catholic), tức nhiều hơn cả số công dân theo dòng này ở Italy, nơi có tòa thánh Vatican.

Trong khi đó, nghiên cứu năm 2020 của Viện Social Weather Stations cho thấy 88% người dân Philippines mộ đạo. Sự mộ đạo này thể hiện rất rõ ở hàng loạt các lễ hội nhỏ trong dịp Giáng sinh mà tiêu biểu nhất là "Lễ bình minh" (Simbang Gabi) diễn ra từ 16-24/12.

Tại thời điểm này, hàng loạt Thánh lễ ở các nhà thờ sẽ diễn ra từ 4-5h sáng trong 9 ngày. Thậm chí tại nhiều nơi còn bắt đầu từ 20h đêm hôm trước. Sau khi thánh lễ kết thúc, mọi người có thể tập trung để thưởng thức món ăn sáng truyền thống.

Dịp lễ này được tổ chức nhằm tôn vinh Đức mẹ đồng trinh Maria cũng như để chờ đợi dịp lễ chính Giáng sinh. Truyền thống này bắt đầu từ năm 1587 tại Mexico khi những người nông dân, ngư dân phải dậy rất sớm để cầu nguyện rồi còn đi làm đồng áng. Bởi vậy các Thánh lễ Simbang Gabi thường được tổ chức rất sớm cho người dân tiện làm việc.

Truyền thống này đã theo chân Tây Ban Nha du nhập vào Philippines từ thế kỷ 17. Mỗi dịp lễ Simbang Gabi là chuông nhà thờ lại rung rất sớm để đánh thức các con chiên. Nhiều đội chơi nhạc, kèn đồng sẽ diễu hành quanh phố khoảng 1 tiếng trước buổi lễ để thúc giục mọi người tham gia buổi lễ. Thậm chí ở nhiều vùng nông thôn, các linh mục sẽ đi gõ cửa từng nhà.

Ngày nay, dù đã có nhiều thay đổi nhưng Simbang Gabi vẫn là một lễ lớn trong chuỗi ăn mừng Giáng sinh 4 tháng của người Philippines.

Dịp được ăn no

Hãng tin CNBC cho biết dịp lễ Giáng sinh kéo dài 4 tháng hàng năm ở Philippines không chỉ ảnh hưởng bởi tôn giáo mà còn do nhiều yếu tố về kinh tế, xã hội. Với vốn tiếng Anh rất khá nên Philippines là một trong những nước xuất khẩu lao động lớn ra thế giới.

Năm 2020, số liệu của Tổng cục thống kê Philippines cho thấy những lao động xuất khẩu này đã gửi gần 30 tỷ USD kiều hối về cho đất nước, tương đương gần 10% GP.

Xa nhà lâu như vậy nên Giáng sinh là dịp quan trọng để khoảng 2,2 triệu người lao động nước ngoài trở về đoàn tụ cùng gia đình trước khi quay trở lại bôn ba kiếm tiền nơi xứ người.

Năm nay, do đại dịch nên nhiều lao động phải ở lại đất nước và họ muốn tổ chức một dịp lễ Giáng sinh nồng ấm cùng gia đình.

Bên cạnh đó, Giáng sinh cũng là dịp để người dân chia sẻ, giúp đỡ lẫn nhau trong bối cảnh Philippines còn nghèo. Tỷ lệ nghèo đói tại đây đã lên tới gần 24% vào đầu năm 2021, tương đương với hơn 26 triệu người đang sống trong cảnh đói khổ.

Số liệu của Ngân hàng thế giới (World Bank) cho thấy gần ¼ người dân Philippines có thu nhập chỉ khoảng 3 USD/ngày. Hơn 3 triệu trẻ em Philippines bị thấp còi và 618.000 trẻ bị xếp vào loại "gầy gò", được Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) định nghĩa là tình trạng nhẹ cân so với chiều cao, thường xảy ra do ăn uống không đủ chất hoặc bệnh tật kéo dài. Đây là một trong những tỷ lệ cao nhất thế giới.

Khảo sát của Social Weather Station hồi tháng 9 năm ngoái cho thấy 30,7% số gia đình Philippines đang bị đói và 8,7% bị đói đến mức nghiêm trọng. Đây là tỷ lệ cao nhất được ghi nhận trong vòng 20 năm qua. 

Tại Philippines, những món cơm thừa canh cặn, bới từ bãi rác được gọi là "Pag Pag" đã trở thành thực phẩm thường thấy của các khu xóm nghèo. Thậm chí ngay cả chúng cũng trở thành bữa ăn xa xỉ của nhiều hộ nghèo.

Bởi vậy, Giáng sinh là dịp để các gia đình chung vui cũng như chia sẻ thực phẩm, giúp đỡ lẫn nhau sau 1 năm đói khổ. Những người giàu trong dịp này cũng tranh thủ phát chẩn hay làm từ thiện nhằm góp phần tạo nên một kỳ nghỉ lễ Giáng sinh 4 tháng nồng ấm, hạnh phúc.

http://tintuc.vdong.vn/12/1145231.htm

Huyền Băng