Hậu vệ Borna Sosa cho biết Croatia đang “sống cho hiện tại” khi họ chuẩn bị cho trận bán kết World Cup 2022 với đội tuyển Argentina của siêu sao Lionel Messi. Đội bóng của HLV Zlatko Dalic đã lọt vào trận chung kết ở Nga 4 năm trước đang rất khao khát lần thứ hai chơi trận cuối cùng của cúp thế giới.
Yếu huyệt của Messi và Argentina
Croatia không được coi là ứng cử viên sáng giá để thành công ở Qatar nhưng đã vượt qua Brazil trong loạt sút luân lưu để lọt vào bán kết lần thứ ba trong lịch sử. Bây giờ họ phải đối mặt với Argentina, với viễn cảnh loại cả hai gã khổng lồ Nam Mỹ khỏi World Cup. Và nếu Croatia làm như vậy, họ chính là đội đầu tiên kể từ Đức năm 2014 làm được điều đó.
Lãng tử Borna Sosa là chìa khóa trong trận đấu với Brazil, khi anh hạn chế rất nhiều cặp đôi đang thi đấu ở Premier League là Raphinha và sau đó là Antony yên lặng bên cánh trái của Croatia. Và hậu vệ cánh này luôn tự tin rằng đội bóng này có thể tiến xa.
 |
Borna Sosa từng làm "tắt điện" Antony trong trận thắng Brazil và hậu vệ Croatia hy vọng sẽ loại tiếp một đội bóng Nam Mỹ khác. Ảnh: GETTY. |
"Tất nhiên, mọi thứ đều có thể” - Borna Sosa chia sẻ - “Croatia rất nguy hiểm như chúng tôi đã thể hiện. Nếu nói đến những quả phạt đền, tôi nghĩ mọi người sẽ nghĩ trong đầu rằng chúng tôi đã thắng rất nhiều lần.
Kỳ World Cup trước, chúng tôi đứng thứ hai. Bây giờ, chúng tôi đến với một đội hình mới với những cầu thủ 17 và 18 tuổi, và Croatia đang cho thấy có rất nhiều tài năng ở đất nước mình. Đất nước của tôi chỉ có bốn triệu người và chúng tôi đang cho thấy nhiều kết quả tốt trong nhiều năm.
Chính vì vậy, tôi tự hào với cả dân tộc vì chúng tôi đang thực sự sống cho giây phút hạnh phúc này. Đây là sức mạnh lớn nhất của chúng tôi với tư cách là một đội – đồng lòng chiến đấu cùng nhau. Croatia không có những ngôi sao trong đội hình không muốn chạy hoặc phòng thủ. Chúng tôi thực sự đang thể hiện rất nhiều sự tôn trọng đối với các trận đấu và đang cố gắng cống hiến hết mình trên sân”.
 |
Đội tuyển Argentina vỡ òa niềm vui sau khi vào bán kết World Cup 2022. Ảnh: GETTY. |
Trong khi đó, đối thủ cùng lục địa của Argentina là tuyển Brazil đã trở nên nổi tiếng với màn khiêu vũ Tango tại giải đấu này. Tuy nhiên, HLV Lionel Scaloni muốn đội của ông “tiếp tục khiêu vũ” khi họ đặt cược lớn vào canh bạc với Croatia để giành một suất trong trận cuối cùng World Cup vào ngày 18-12.
HLV Scaloni tự tin: “Chung kết World Cup là mục tiêu của Argentina. Chúng tôi đang khiêu vũ, và phải tiếp tục khiêu vũ. Argentina muốn đi tiếp, với tất cả sự tôn trọng mà chúng tôi phải có với Croatia. Hy vọng chúng tôi sẽ đạt mục đích của mình”.
Không may cho Argentina khi đội hình xuất phát của HLV Scaloni chắc chắn không có hai cầu thủ Gonzalo Montiel và Marcos Acuna bị treo giò, trong khi có những lo lắng về chấn thương của Rodrigo de Paul.
 |
Thủ môn Dominik Livakovic của Croatia đã cản phá bốn quả 11 mét. Ảnh: GETTY. |
Cần biết cả hai đội vào bán kết đều sau chiến thắng ở loạt sút luân lưu ở vòng đấu trước, và đôi bên có thể tự tin rằng họ đang sở hữu hai thủ môn có phong độ tốt để cản phá đối phương ngay từ chấm 11m.
Với pha cứu thua trước tiểu tướng Rodrygo trong loạt đá luân lưu với Brazil, cùng với ba pha cản phá ở vòng 16 đội trước Nhật Bản, thủ môn Dominik Livakovic của Croatia đã trở thành người gác đền thứ ba cản phá được tới bốn quả phạt đền trong loạt sút luân lưu tại một giải đấu FIFA World Cup duy nhất. Anh lập kỷ lục này sau người đồng hương Croatia Danijel Subasic năm 2018 và Sergio Goycochea người Argentina năm 1990.
Còn với thủ thành Emiliano Martinez của Argentina đã cản phá thành công cặp đôi Hà Lan Virgil van Dijk và Steven Berghuis trong trận thắng ở loạt sút luân lưu tại tứ kết. Martinez cũng là người hùng trong trận bán kết Copa America 2021 của Argentina trước Colombia, nơi anh cản phá được ba quả phạt đền trong loạt đá luân lưu.
 |
Người gác đền Emiliano Martinez xuất sắc trong trận Argentina thắng Hà Lan ở loạt sút luân lưu. Ảnh: GETTY. |
Trong khi đó, Messi có khả năng sẽ chơi ở World Cup cuối cùng của mình và rất khao khát dẫn đầu đội tuyển Argentina tìm cách thêm chiếc cúp thế giới vào bộ sưu tập thành tích đồ sộ. Cầu thủ 35 tuổi này đã ghi ba bàn và kiến tạo một bàn ở ba trận đấu khác nhau tại World Cup, trong đó gồm hai trận tại giải năm nay (với Mexico ở vòng bảng và Hà Lan tại lượt cuối).
Người có thể ngăn cản Messi ở cuộc đụng độ rạng sáng 14-12 là tiền vệ Marcelo Brozovic đã chơi xuất sắc trong vai trò tổ chức lùi sâu của Croatia. Và tiền vệ của Inter có thể đóng vai trò quan trọng phá lối chơi của Messi.
Trong trận thắng Brazil ở tứ kết, Brozovic đã thực hiện 96 đường chuyền – con số mà chỉ có người đồng đội Luka Modric (105) làm nhiều hơn. Nếu Brozovic có thể làm việc cùng với Modric và Mateo Kovacic của Chelsea để ngăn chặn không gian trung tâm và dồn ép Argentina, họ có thể hạn chế ảnh hưởng của Messi.
 |
Messi sẽ dồn toàn lực giúp Argentina chiến thắng Croatia để giành quyền chơi chung kết World Cup 2022. Ảnh: GETTY. |
Đây là trận đối đầu thứ ba tại World Cup giữa Argentina và Croatia, và là trận đấu đầu tiên ở vòng loại trực tiếp. Argentina thắng 1-0 năm 1998, trước khi Croatia thắng 3-0 ở giải năm 2018 tại Nga.
Trước khi trận đấu bắt đầu, siêu máy tính Opta chọn tuyển Argentina giành quyền đi tiếp mà không cần phạt đền (55,8%), trong khi Croatia có 17,9% cơ hội chiến thắng. Tuy nhiên, 8/9 trận đấu loại trực tiếp tại World Cup gần nhất của Croatia phải bước vào hiệp phụ, vì vậy đừng ngạc nhiên nếu trận đấu này diễn ra trong 90 phút, hoặc thậm chí 120 phút.
Đây là trận đấu đầu tiên của Croatia tại World Cup 2022 trên sân vận động Lusail Iconic, trong khi Argentina đã đánh bại Mexico và Hà Lan nhưng đã phải chịu một trong những cú sốc lớn nhất mọi thời đại tại World Cup tại địa điểm này trước Saudi Arabia trong trận mở màn vòng bảng của họ.
