Ít nhất 50 người thiệt mạng trên khắp nước Mỹ và con số này có thể tiếp tục tăng khi trận bão tuyết lớn khiến hàng chục ngàn ngôi nhà và nhiều cơ sở kinh doanh mất điện.

Quy mô của đợt bão tuyết lần này được mô tả là "chưa từng có", trải dài từ vùng Ngũ Đại Hồ gần Canada đến sông Rio Grande dọc biên giới với Mexico. Khoảng 60% dân số Mỹ được cảnh báo về điều kiện thời tiết khắc nghiệt.

Nhiệt độ giảm mạnh từ phía Đông dãy núi Rocky đến vùng Appalachia, kéo dài từ bang New York đến Mississippi. Theo đài CNN, nhiệt độ được dự báo sẽ tăng trở lại vào cuối tuần này.

Hãng tin Reuters cho biết TP Buffalo thuộc bang New York là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất với số người thiệt mạng lên đến 17 người hôm 25-12 (giờ địa phương). Giới chức địa phương cho biết một số nạn nhân chết cóng trong ôtô.

Thống đốc bang New York Kathy Hochul gọi đây là thảm họa thời tiết "khủng khiếp, chỉ xảy ra một lần trong đời". Bà Hochul mô tả đây là cơn bão tuyết mùa đông dữ dội nhất càn quét khu vực Buffalo rộng lớn kể từ trận bão tuyết kinh hoàng năm 1977 khiến gần 30 người thiệt mạng.

Bất chấp lệnh cấm lái xe có hiệu lực từ ngày 23-12, hàng trăm tài xế ở hạt Erie, bang New York vẫn bị mắc kẹt trong ôtô ngoài đường vào cuối tuần qua. Những nỗ lực cứu hộ của lực lượng Vệ binh quốc gia gặp trở ngại do tuyết rơi dày đặc và tầm nhìn kém.

Lượng tuyết tại sân bay quốc tế Buffalo Niagara dày đến 109 cm vào sáng 25-12 (giờ địa phương). Các trường hợp tử vong khác liên quan đến tai nạn giao thông do thời tiết khắc nghiệt cũng được ghi nhận ở các bang Ohio, Missouri, Tennessee, Kansas và Colorado.

Tại Nhật Bản, cơ quan xử lý thiên tai và hỏa hoạn hôm 26-12 cho biết tuyết rơi dày làm 17 người thiệt mạng và ít nhất 93 người bị thương.

Nhiều khu vực ở Đông Bắc Nhật Bản chứng kiến lượng tuyết rơi trung bình cao gấp 3 lần lượng tuyết trong mùa. Theo đài NHK hôm 26-12, tuyết rơi dày lên đến 1,72 m tại làng Ohkura thuộc tỉnh Yamagata, 1,55 m tại làng Otoineppu thuộc tỉnh Hokkaido và 1,28 m tại TP Uonuma của tỉnh Niigata.

Dự kiến còn nhiều đợt tuyết rơi ở các vùng núi phía Bắc và phía Đông Nhật Bản. Chính quyền địa phương kêu gọi người dân thận trọng trong việc dọn tuyết sau khi ghi nhận một số nạn nhân ngã xuống khi đang dọn tuyết trên mái nhà.

Theo Bộ Kinh tế và Công nghiệp Nhật Bản, khoảng 20.000 ngôi nhà mất điện trong khi hàng chục chuyến tàu và chuyến bay bị hoãn ở miền Bắc Nhật Bản hôm 25-12.

Trong khi đó, khoảng 200 nhân viên cứu hộ ở Áo vẫn đang tìm kiếm người mất tích sau trận tuyết lở gần các ngôi làng miền núi Lech và Zurs hôm 25-12. Trận tuyết lở xảy ra trên ngọn núi Trittkopf cao 2.700 m nằm giữa Zuers và Lech am Arlberg, sau nhiều ngày tuyết rơi ở vùng núi cao và thời tiết ấm áp bất thường vào ngày lễ Giáng sinh.

Ngược lại, tại Philippines, lũ lụt đã buộc gần 46.000 người sơ tán. Các quan chức lực lượng phòng vệ dân sự hôm 26-12 cho biết 8 người thiệt mạng và 19 người mất tích sau trận mưa lớn kéo dài một tuần ở các khu vực phía Nam và phía Đông Philippines.

Philippines nằm trong số các quốc gia dễ bị thiệt hại nhất do tác động của biến đổi khí hậu. Các nhà khoa học cảnh báo những cơn bão đang mạnh hơn nhiều khi trái đất nóng dần lên.