Cụ thể, tiền vệ Takefusa Kubo đã bị đau trong trận hòa 0-0 của Real Sociedad trước Cadiz ở vòng 18 Giải vô địch Tây Ban Nha. Ngôi sao người Nhật Bản bị thương ở vùng xương sườn sau khi va chạm mạnh với cầu thủ đối phương. Dù vậy, anh buộc phải thi đấu đến hết trận do Real Sociedad không còn quyền thay người.

Theo HLV Imanol Alguacil, cầu thủ sinh năm 2001 có thể đã bị gãy xương sườn và không rõ thời gian hồi phục. Thông tin này là một tổn thất không hề nhỏ với Nhật Bản, nhất là trong bối cảnh Asian Cup 2023 sắp khởi tranh. Tương tự Kubo, tiền vệ Kaoru Mitoma cũng bị dính chấn thương mắt cá chân ở trận hòa 1-1 của Brighton trước Crystal Palace ở vòng 18 Giải ngoại hạng Anh. Anh phải nhờ đến sự trợ giúp của nhân viên y tế mới có thể bước ra khỏi sân vào phút 83. 

Sau trận đấu, HLV Roberto De Zerbi (Brighton) hy vọng đó không phải là một chấn thương nghiêm trọng. Dù vậy, thời gian điều trị và khả năng quay trở lại của ngôi sao người Nhật Bản vẫn là một dấu hỏi lớn.

Tờ Suara (Indonesia) nhận định sự vắng mặt của Kaoru Mitoma có thể tác động tiêu cực đến quá trình thi đấu của đội tuyển Nhật Bản tại Asian Cup 2023. Trước đó, đội tuyển Nhật Bản đã công bố danh sách 23 cầu thủ cho trận giao hữu với Thái Lan diễn ra vào ngày 1-1-2024. Và Takefusa Kubo lẫn Kaoru Mitoma đều không được điền tên do bận lịch thi đấu cho CLB chủ quản.

Ở Asian Cup 2023, Nhật Bản nằm tại bảng D cùng tuyển Việt Nam, Iraq và Indonesia. Theo lịch thi đấu, họ sẽ lần lượt gặp Việt Nam, Iraq và Indonesia vào các ngày 14, 19, 24-1-2024.

Chuyên gia Iraq: Trận gặp tuyển Việt Nam quan trọng hơn Nhật Bản

Chuyên gia bóng đá Diaa bin Arif cho rằng tuyển Việt Nam sẽ là đối thủ cạnh tranh trực tiếp vị trí nhì bảng D với Iraq tại Asian Cup 2023.