Còn rất trẻ nhưng cả Haaland và Alvarez đều đã no nê danh hiệu cùng Man City + Ảnh: REUTERS
Khoảng 3 tuần trước, ngay trước thềm trận thua Aston Villa, HLV Pep Guardiola tuyên bố: "Man City sẽ vô địch Premier League mùa này".
HLV Guardiola đưa ra phát biểu kể trên trong tâm trạng không mấy vui sau chuỗi 3 trận hòa liên tiếp trước Chelsea, Liverpool và Tottenham. Kết quả là Man City mất ngôi đầu bảng và hiện đã văng khỏi top 4.
Nhưng có phải vì vậy mà giới chuyên môn đánh giá thấp Man City? Không hề. Các nhà cái vẫn xếp họ ở vị trí ứng cử viên vô địch số 1.
Dữ liệu máy tính của Opta, Sportsmole cũng nhận định Man City có tỉ lệ vô địch áp đảo với khoảng 40%, so với 30% của Arsenal hay 24% của Liverpool.
Và các HLV tên tuổi như Jose Mourinho cũng nghiêng về Man City.
Người hâm mô đã quá quen với những kịch bản "chấp một đoạn đường" của Man City trong các mùa giải.
Mùa giải năm ngoái, Man City mất điểm đến 6 lần ở 20 vòng đầu tiên, và không thể chiếm ngôi đầu cho đến sau vòng 34.
Ở mùa 2020-2021, Man City có lúc tụt xuống vị trí thứ 9 sau vòng 13. Ở giai đoạn lễ Giáng sinh họ vẫn còn nằm ngoài top 4. Nhưng khi đến cuối mùa, Man City đã vô địch.
Điểm khác biệt duy nhất của mùa giải năm nay có thể chỉ là thái độ của Pep. HLV Pep Guardiola tỏ ra bực bội trước những câu hỏi xoáy vào phong độ của đội nhà, và đáp trả bằng cách tuyên bố: "Man City sẽ vô địch".
Trong khi ở các mùa giải trước đó, Pep luôn tỏ ra khiêm tốn. Như ở mùa giải năm ngoái, đến tận tháng 4, ông vẫn nhận định Man City không thể nào đuổi kịp Arsenal.
Phải chăng Man City đang thực sự có vấn đề? Sau 7 năm dẫn dắt Man City, dường như đây là lần đầu tiên HLV Guardiola phải đối mặt với vấn đề hết động cơ thi đấu của đội nhà. Thừa hiểu vấn đề này, Pep đã đồng ý để hai siêu sao Mahrez, Gundogan ra đi trong mùa hè, đồng thời mang về ít nhất 3 ngôi sao trẻ.
Man City đã vô địch Premier League đến 5/6 mùa giải gần nhất. Và thật khó để thôi thúc những ngôi sao trong hành trình đó tiếp tục chạy miệt mài, tập luyện miệt mài vì mục tiêu vô địch giải quốc nội. Vài ngày trước, Man City đã vô địch FIFA Club World Cup để hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu của Guardiola tại sân Etihad ở mức 100%.
Người hâm mộ đã quen với việc Man City chấp nửa đường đua giai đoạn đầu mùa và bứt phá từ dịp lễ Giáng sinh. Nhưng ở mùa giải năm nay, đó thực sự là một thách thức với thầy trò HLV Guardiola.
Man United ngược dòng sau khi bị dẫn 2 bànRạng sáng 27-12 (giờ Việt Nam), Man United đã ngược dòng ngoạn mục thắng Aston Villa 3-2 trên sân nhà ở vòng 19 Premier League.