Hiện tại, theo Bloomberg Billionaires Index, giá trị tài sản của gia đình Woo là 20,2 tỷ USD, tăng 3,5 tỷ USD so với tháng 7/2019.
Thương vụ mua lại công ty bất động sản Wheelock & Co. của Woo không chỉ nâng cao giá trị của một doanh nghiệp vốn từ lâu bị ràng buộc bởi chiết khấu tập đoàn đa ngành (conglomerate discount), mà còn giúp dịch chuyển cổ phần của gia tộc này sang lĩnh vực bất động sản dân dụng đang có dấu hiệu hồi phục. Thương vụ thâu tóm này được hỗ trợ một phần bởi cổ phần của gia đình này trong các công ty có liên quan đến ngành bán lẻ và bất động sản thương mại – các mảng chịu thiệt hại nặng nề bởi đại dịch và bất ổn chính trị tại Hồng Kông.
Douglas Woo.
Theo Peng Qian – phó giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Doanh nhân và Kinh doanh Gia đình châu Á Tanoto, thương vụ này có thể là sự khởi đầu cho nỗ lực lớn hơn của Woo để định hướng lại khối tài sản của gia đình. Peng cho hay: "Việc tư nhân hóa sẽ giúp gia đình tái cơ cấu hoạt động kinh doanh và đa dạng hóa các loại tài sản khác nhau trong tương lai."
Trong khi ít người dự đoán rằng gia đình Woo sẽ không còn tập trung vào thị trường bất động sản đắt đỏ nhất thế giới, thì thương vụ thâu tóm đã giúp họ điều chỉnh hoạt động kinh doanh dễ dàng hơn khi không còn phải chịu sự giám sát của cổ đông thiểu số.
Đây không phải là lần đầu tiên gia đình của Woo thay đổi chiến lược kinh doanh. Ông ngoại ông – Pao Yue-kong, đã gây dựng cơ nghiệp trong ngành vận tải biển. Được mệnh danh là "Ông vua tàu biển" ở Hồng Kông, ông từng kiểm soát đội tàu vận chuyển hàng độc lập lớn nhất thế giới.
Cuối những năm 1970, khối tài sản của ông Pao đã tăng vọt sau khi mua 10% cổ phần của Kowloon Wharf và Godown Co. từ tỷ phú Lý Gia Thành. Cha của Woo – ông Peter, đã tiếp quản khối tài sản trên. Sau đó, ông đã trao quyền điều hành cho Douglas.
Hao Gao – giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Kinh doanh Gia đình toàn cầu tại Đại học Thanh Hoa, nhận định: "Gia đình này cho thấy họ có khả năng thích ứng hiệu quả với các xu hướng trên toàn cầu."
Thỏa thuận thâu tóm này được thực hiện bởi tiền mặt và một số cổ phiếu của Wheelock trong 2 công ty con niêm yết khác – tập trung chủ yếu vào ngành bất động sản bán lẻ và văn phòng. Sau khi mua lại, cổ phần của Wheelock trong các doanh nghiệp đó – gồm Wharf Holdings Ltd. và Wharf Real Estate Investment Co., giảm từ 70% còn 50%.
Lượng cổ phần khác Wheelock đang nắm giữ chủ yếu gồm các nhà phát triển khu dân cư và đất đai. Patrick Wong – nhà phân tích tại Bloomberg Intelligence, cho biết gia đình này đã phải trả khoảng 8 tỷ HKD (1 tỷ USD) tiền mặt để toàn quyền sở hữu khu đất thổ cư có thể có trị giá tới 100 tỷ HKD.
Thị trường bất động sản nhà ở của Hồng Kông đang tiếp tục hồi phục đáng kể trong năm nay. Giá nhà tăng nhẹ, trong khi giá văn phòng và mặt bằng bán lẻ lần lượt giảm hơn 6% và 2%, theo số liệu mới nhất từ Cơ quan Xếp hạng và Định giá (RVD) Hồng Kông.
Những ý kiến hoài nghi cho rằng, việc giá nhà giảm sớm muộn sẽ diễn ra, do Hồng Kông đang chìm trong cơn suy thoái kinh tế sâu sắc nhất từ trước đến nay. Hơn nữa, ngày càng có nhiều người dân đang tìm cách rời khỏi thành phố.
Dẫu vậy, Wheelock và nhiều công ty khác trong thị trường bất động sản đã bày tỏ sự lạc quan về triển vọng dài hạn. Ngoài ra, có một chất xúc tác để thương vụ của nhà Woo thu về lợi nhuận lớn hơn nữa, đó là kế hoạch đưa Hồng Kôgn trở thành một phần quan trọng trong dự án Greater Bay Area của Trung Quốc. Đây là một nỗ lực nhằm xây dựng trung tâm công nghệ và tài chính như Thung lũng Silicon dọc theo bờ biển phía nam đại lục.
Hiện tại, Wheelock là nhà phát triển bất động sản nắm giữ số lượng đất thổ cư lớn thứ 2 ở Hồng Kông, chỉ đứng sau Sun Hung Kai Properties Ltd. Các dinh thự sang trọng của Wheelock ở khu Kai Tak có thể mang lợi nhuận khoảng 25.000 HKD/ft2, theo Bloomberg Intelligence. Con số này cao hơn 60% so với mức trung bình ở Hồng Kông và gấp 3 lần tại Paris, dữ liệu của CBRE Group cho thấy.
Kai Tak là nơi Wheelock sẽ tập trung phát triển trong tương lai, theo thông báo của công ty hồi tháng 3. Họ đã mua lại 5 khu đất tại đây, bao gồm một lô đất trị giá 6,9 tỷ HKD vào tháng 2/2019, để xây dựng nhà hạng sang. Ngoài ra, nhà phát triển này đã cho ra mắt dự án đầu tiên tại đây vào năm ngoái và có 7 dự án khác đang được xây dựng.
Jeremy Cheng – nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Kinh doanh Gia đình thuộc Đại học Hồng Kông, nhận định: "Cấu trúc mới sẽ mang lại sự linh hoạt cho nhà Woo. Bất ổn chính trị và đại dịch có thể đã giúp họ có những đánh giá và sắp xếp lại chiến lược thường xuyên hơn."
Tham khảo Bloomberg