14 quan chức, gồm 13 nam và một nữ, đều là phó ủy viên trưởng ủy ban thường vụ quốc hội Trung Quốc bị Mỹ trừng phạt với hình thức đóng băng tài sản và cấm đi lại vì thúc đẩy đạo luật an ninh mới tại Hong Kong, cũng như có vai trò trong việc các nghị sĩ đối lập ở đặc khu bị bãi nhiệm theo nghị quyết được quốc hội Trung Quốc thông qua.

Bộ Ngoại giao Trung Quốc chưa bình luận về quyết định này.

Động thái trên phản ánh nỗ lực của chính quyền Tổng thống Donald Trump trong gây áp lực lên Trung Quốc trước khi chuyển giao quyền lực cho tổng thống đắc cử Joe Biden vào tháng 1/2021. Biden dự kiến tiếp tục tạo sức ép với Bắc Kinh về Hong Kong nhưng không dùng đến những lệnh trừng phạt đơn phương như người tiền nhiệm.

Giới quan sát từng dự đoán Mỹ có thể nhắm vào Li Zhanshu, thành viên ủy ban thường vụ Bộ Chính trị Trung Quốc, một trong những quan chức cấp cao nhất ở nước này.

Sau khi xuất hiện thông tin Mỹ sắp áp trừng phạt, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hua Chunying đầu ngày 7/12 tuyên bố Bắc Kinh sẽ đáp trả nếu Washington tiếp tục "sai đường".

"Nếu tin đồn là thật, tôi tin các bạn có thể tưởng tượng được lập trường của Trung Quốc", bà Hua nói.