Phương Tây, trong đó có Australia đang bị đẩy vào tình thế dễ bị tổn thương do lệnh cấm xuất khẩu một số công nghệ đất hiếm của Trung Quốc, buộc các nước này phải nhanh chóng tìm kiếm và phát triển các giải pháp thay thế - Bộ trưởng Tài nguyên Australia Madeleine King nhấn mạnh như vậy tại buổi họp báo ngày 8/1.
Đất hiếm. Ảnh: AFR.
Thực tế, các loại khoáng sản quan trọng và đất hiếm là thành phần quan trọng của công nghệ năng lượng sạch như pin lưu trữ, xe điện, tấm pin mặt trời và tua-bin gió, đồng thời cũng có vai trò then chốt trong công nghệ quốc phòng và y tế.
Theo đó, chính phủ Australia sẽ dành gói ngân sách đầu tư gần 22 triệu AUD vào ba dự án nghiên cứu trọng điểm nhằm hỗ trợ sự phát triển của ngành khoáng sản quan trọng của Australia và giúp cung cấp các nguyên liệu quan trọng để giảm lượng khí thải carbon. Đây là các dự án nghiên cứu đổi mới về công nghệ khai thác, tinh chế đất hiếm thành các dạng kim loại hiếm phục vụ công nghệ bán dẫn, do Trung tâm Nghiên cứu và phát triển khoáng sản quan trọng – Tổ chức Khoa học và công nghệ hạt nhân Australia (ANSTO), Tổ chức Nghiên cứu khoa học và công nghiệp Khối Thịnh vượng chung (CSIRO) và Cơ quan Nghiên cứu khoa học địa chất Australia (Geoscience Australia) triển khai thực hiện.
ANSTO đã được trao 13,9 triệu AUD cho một dự án nghiên cứu nhằm đẩy nhanh việc phát hiện, khai thác và xử lý các nguyên tố đất hiếm từ các mỏ cấp thấp. CSIRO đã được phân bổ 5,2 triệu AUD để phát triển quyền sở hữu trí tuệ và công nghệ nhằm hỗ trợ các ngành công nghiệp hạ nguồn sản xuất kim loại và vật liệu có độ tinh khiết cao, mở rộng chuỗi giá trị cho lithium, đất hiếm, quặng vonfram và kim loại chịu nhiệt. Geoscience Australia đã được nhận 2,7 triệu AUD cho nghiên cứu các khoáng sản quan trọng như gali, germani và indium.
Bộ trưởng Madeleine King khẳng định, những dự án nghiên cứu mới này sẽ hỗ trợ Chiến lược Khoáng sản quan trọng của Australia và tham vọng đưa Australia trở thành nhà cung cấp năng lượng sạch toàn cầu. Theo đó, các nghiên cứu mới này sẽ giúp Australia phát triển hơn nữa các quy trình xử lý đất hiếm và khoáng sản quan trọng, đồng thời khuyến khích quá trình xử lý tiếp theo để sản xuất các thành phần cho công nghệ sạch và công nghệ bán dẫn.