Người dân ngồi trong một xe buýt được dùng để sơ tán cư dân ở thành phố Donetsk, Ukraine ngày 18-2 - Ảnh: REUTERS

Tổng thống Mỹ Joe Biden cho biết Tổng thống Nga Vladimir Putin đã quyết định tiến đánh Ukraine, sau khi lực lượng ly khai ở miền đông Ukraine cho sơ tán dân thường khỏi khu vực này.

"Chúng tôi có lý do để tin rằng các lực lượng Nga có kế hoạch và ý định tấn công Ukraine trong tuần tới, trong những ngày tới. Vào thời điểm này, tôi tin ông ấy đã đưa ra quyết định (tấn công)", ông Biden cho biết ngày 18-2 khi trích dẫn các đánh giá của tình báo Mỹ.

Theo Hãng tin Reuters, bình luận trên của tổng thống Mỹ được đưa ra sau khi ông Biden có cuộc điện đàm với các lãnh đạo Canada, Pháp, Đức, Ý, Ba Lan, Romania, Anh, Liên minh châu Âu (EU) và Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO).

Họ cũng thảo luận về các nỗ lực nhằm đảm bảo quốc phòng và an ninh cho sườn phía đông của NATO, theo Nhà Trắng.

Chính quyền ông Biden cho biết vẫn có thể giải quyết cuộc khủng hoảng bằng con đường ngoại giao nếu Nga chọn con đường này. Tuy nhiên, Washington và các đồng minh châu Âu sẵn sàng áp đặt các biện pháp trừng phạt khắc nghiệt nếu Nga quyết định tấn công Ukraine.

Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken và Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov có kế hoạch gặp nhau vào ngày 24-2 tại châu Âu. Tuy nhiên, ông Biden cảnh báo bất cứ hành động quân sự nào của Nga trước ngày này sẽ cho thấy Nga quyết định "khép lại cánh cửa ngoại giao".

Những gì còn lại của chiếc ôtô mà giới chức địa phương cho biết đã phát nổ bên ngoài một tòa nhà của lực lượng ly khai ở thành phố Donetsk, Ukraine ngày 18-2 - Ảnh: REUTERS

Trước đó, cũng trong ngày 18-2, tiếng còi cảnh báo vang lên khắp khu vực Donetsk và Luhansk sau khi các lãnh đạo lực lượng ly khai ở miền đông Ukraine tuyên bố sơ tán hàng trăm ngàn dân thường đến Nga.

Theo Reuters, ông Putin đã ra lệnh cho Chính phủ Nga hỗ trợ nơi ở và thức ăn cho những người đã rời khu vực miền đông Ukraine và đến Nga. Điện Kremlin đã gọi họ là "những người tị nạn đến từ Donbass".

Các khu vực Donetsk và Luhansk ở miền đông Ukraine được gọi chung là Donbass.

Ông Putin cũng ra lệnh hỗ trợ 10.000 rúp (129 USD) cho mỗi người đến từ Donbass.

Cuối ngày 18-2, tình báo quân đội Ukraine cho biết các lực lượng đặc nhiệm Nga đã cài chất nổ ở các cơ sở hạ tầng xã hội tại Donetsk. Cục An ninh liên bang Nga (FSS) vẫn chưa phản hồi yêu cầu bình luận về vấn đề này của Hãng tin Reuters.

Tuy nhiên, sau đó, các hãng tin Nga đã đưa tin về hai vụ nổ tại Luhansk, một trong hai vụ nổ xảy ra bên trong thành phố này và vụ nổ còn lại là tại một đường ống dẫn khí đốt trong khu vực.

Ngoài ra, ông Denis Pushilin - lãnh đạo lực lượng ly khai tại Donetsk - cũng cáo buộc Ukraine đang chuẩn bị tấn công hai khu vực Donetsk và Luhansk. Chính phủ Ukraine đã bác bỏ cáo buộc này.

Khi được hỏi về cuộc sơ tán thường dân ở miền đông Ukraine, thư ký báo chí Nhà Trắng Jen Psaki cho biết đây là một "ví dụ điển hình" về những gì Washington đã lo sợ.

"Từ lâu chúng tôi đã dự đoán rằng Nga sẽ tham gia vào các bước tạo tiền đề cho cuộc tấn công, hoặc lan truyền thông tin sai lệch trong khu vực", bà Psaki nói.

Vài giờ sau thông báo sơ tán, một chiếc xe jeep đã phát nổ bên ngoài một tòa nhà của lực lượng ly khai ở thành phố Donetsk, thủ phủ của khu vực cùng tên ở miền đông Ukraine.

Truyền thông Nga cho biết chiếc xe thuộc về một quan chức của lực lượng ly khai.

Lực lượng ly khai do Nga hậu thuẫn ở các khu vực Donetsk và Luhansk đã tách khỏi sự kiểm soát của Chính phủ Ukraine vào năm 2014 và tuyên bố độc lập, làm dấy lên xung đột với quân đội Ukraine.

Nga đã điều hơn 100.000 quân đến biên giới với Ukraine trong thời gian gần đây, làm phương Tây lo sợ về một cuộc tấn công nhằm vào Ukraine. Matxcơva đã lên tiếng bác bỏ việc họ có kế hoạch động binh.

Ukraine và phe ly khai đổ lỗi cho nhau, Nga nhận định 'rất nguy hiểm'

TTO - Các lực lượng Chính phủ Ukraine và phe ly khai ở phía đông của nước này đang cáo buộc lẫn nhau về việc vi phạm lệnh ngừng bắn vào ngày 18-2, đẩy căng thẳng tiếp tục leo thang.