Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky cho biết ông đã cố gọi Tổng thống Nga Vladimir Putin vào ngày 23/2 nhưng không thành công. 

Ông thông báo bằng tài khoản Facebook vào sáng ngày 24/2 giờ địa phương: "Ngày hôm nay tôi đã cố gắng điện đàm với Tổng thống Liên bang Nga. Yên lặng. Dù lẽ ra sự yên lặng phải tồn tại ở Donbass".  

Không liên lạc được với ông Putin, nhà lãnh đạo Ukraine đã đăng tải video bằng tiếng Nga, kêu gọi người dân Nga phản đối chiến tranh. Ông cảnh báo cuộc chiến sẽ dẫn đến cái chết của hàng chục nghìn người và Ukraine không mang đến mối đe dọa nào với Nga.

Nguồn tin của Wall Street Journal tiết lộ chính phủ Ukraine nhận được tin tình báo rằng cuộc tấn công quân sự của Nga có thể sắp xảy ra, mục tiêu bao gồm cả thủ đô Kyiv. Nhưng họ nói rằng điều này không hẳn có nghĩa là Nga đã quyết định tấn công.

Theo CNBC, trong lúc Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc nhóm họp khẩn cấp về nguy cơ binh biến Nga- Ukraine thì Tổng thống Putin ra thông báo ông sẽ phát động một chiến dịch quân sự ở miền đông Ukraine.

Ba sân bay Ukraine đã ra thông báo chính thức cho các phi công rằng sân bay đã đóng cửa trong đêm và sẽ chỉ mở cửa trở lại vào sáng 24/2. Kharkiv, một trong những sân bay quốc tế lớn nhất của Ukraine, nằm gần biên giới phía đông bắc của Ukraine với Nga, đóng cửa đường băng cho đến 8h35 sáng theo giờ địa phương. 

Thông báo tương tự cũng được công bố bởi sân bay Dnipro và Zaporizhzhia. Cả hai đều nằm gần sông Dnepr, sát các khu vực Donetsk và Luhansk ở miền đông Ukraine. Hai khu vực này đều được ông Putin công nhận là các quốc gia độc lập hồi đầu tuần. Không một thông điệp nào được đưa ra nhằm giải thích lý do đóng cửa.

Các nhà lập pháp Ukraine đã thông qua luật khẩn cấp cho phép Kyiv chuẩn bị cho cuộc tiến công của Nga, bỏ qua bất đồng chính trị để bảo vệ quốc gia. Tổng thống Zelensky đã trì hoãn huy động quân đội và các hoạt động chuẩn bị công khai khác trong nhiều tuần, vì lo ngại rằng sự hoảng loạn sẽ đánh mạnh vào nền kinh tế vốn đã bị vùi dập của Ukraine.

Ông thay đổi cách tiếp cận sau khi ông Putin công nhận sự độc lập của hai vùng thân Nga ở khu vực Donbas, miền đông Ukraine. Khoảng 190.000 quân Nga đã tập trung ở biên giới Ukraine.

Theo quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ, lực lượng của ông Putin gần như đã sắp xếp xong đội ngũ, bao xung quanh Ukraine và sẵn sàng cho một cuộc xâm lược toàn diện.  

Ông Oleksiy Danilov, cố vấn an ninh quốc gia Ukraine, cho biết ban đầu, việc triệu tập quân dự bị sẽ bao gồm 36.000 thành viên có kinh nghiệm chiến đấu. Lực lượng Vệ binh Quốc gia và cơ quan kiểm soát biên giới đang gọi thêm 10.000 thành viên dự bị. Quân đội thường trực của Ukraine có khoảng 200.000 binh sĩ.

Những người mới được huy động sẽ không bị cử ra tiền tuyến mà tham gia bài tập huấn luyện, bao gồm học cách dùng vũ khí mới được cung cấp bởi Mỹ và các đồng minh khác, chẳng hạn như tên lửa Javelin và Stinger.

Ông Oleksiy Radziyevskyy, tài xế Uber 39 tuổi đang chờ phục vụ trong đơn vị xe tăng nói: "Tôi mong rằng sự leo thang lớn sẽ không xảy ra. Hy vọng quân đội Ukraine sẽ đủ để cầm chân Nga ở phía đông. Tất nhiên, vợ tôi không hài lòng với việc tôi bị triệu tập, nhưng chúng tôi có thể làm gì? Ukraine là đất của chúng tôi, là nhà của chúng tôi".

Bộ Ngoại giao Ukraine khuyến cáo công dân rời khỏi Nga ngay lập tức, với lý do "sự gia tăng gây hấn của Nga đối với Ukraine" có thể khiến các lãnh sự quán nước này không thể cung cấp sự giúp đỡ bên trong nước Nga. Bộ cũng khuyến cáo người Ukraine tránh bất kỳ chuyến đi nào đến Nga. Trong khi đó, Nga đã đóng cửa các cơ quan đại diện ngoại giao ở Ukraine và đang sơ tán nhân viên Đại sứ quán khỏi Kyiv vào ngày 24/2.

Không một cuộc đàm phán nào được lên kế hoạch giữa Moscow và phương Tây để xoa dịu khủng hoảng. Các nhà ngoại giao phương Tây cho rằng ông Putin phải sớm quyết định tấn công vào Ukraine hay rút lui.

Hôm 24/2, Tổng thống Ba Lan và Litva đã đến Kyiv thăm ông Zelensky để thể hiện sự ủng hộ. "Hãy mạnh mẽ lên", Tổng thống Litva Gitanas Nauseda nói khi bắt tay người đồng cấp Ukraina. "Tôi mạnh mẽ," ông Zelensky đáp.