Một cậu bé Triều Tiên trên cánh đồng bắp bị thiệt hại do lũ lụt và bão - Ảnh: REUTERS
Ngày 15-2, Bộ Thống nhất Hàn Quốc cho biết Triều Tiên đã thừa nhận tình trạng thiếu lương thực nghiêm trọng, trích dẫn việc Đảng Lao động Triều Tiên, đảng lãnh đạo nước này, đã tổ chức họp khẩn cấp về phát triển nông nghiệp trong tháng 1.
"Tình hình lương thực của Triều Tiên dường như đã xấu đi", Bộ Thống nhất Hàn Quốc cho biết.
Theo Hãng tin Reuters, trong những thập kỷ gần đây, Triều Tiên đã phải hứng chịu tình trạng thiếu lương thực trầm trọng, bao gồm nạn đói năm 1990.
Triều Tiên đang chịu các lệnh trừng phạt quốc tế đối với chương trình vũ khí hạt nhân và tên lửa đạn đạo.
Ngoài ra những năm gần đây, hoạt động thương mại biên giới vốn đã hạn chế trước đó còn bị bóp nghẹt do lệnh phong tỏa phòng COVID-19.
Cũng trong ngày 15-2, báo DongA Ilbo của Hàn Quốc dẫn lời một quan chức cấp cao của nước này cho biết lần đầu tiên kể từ năm 2000, Triều Tiên giảm khẩu phần lương thực hằng ngày cho binh sĩ.
Bộ Thống nhất Hàn Quốc nói không thể xác nhận thông tin của báo DongA Ilbo, nhưng họ và các cơ quan khác đang theo dõi tình hình.
Trước đó, ngày 6-2, Hãng thông tấn nhà nước Triều Tiên KCNA đưa tin Đảng Lao động Triều Tiên đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp của Ủy ban Trung ương Đảng để bàn về chiến lược phát triển nông nghiệp.
Bộ Thống nhất Hàn Quốc nói rất hiếm khi Triều Tiên tổ chức một cuộc họp đặc biệt như vậy.
Tháng trước, trang tin Triều Tiên 38 North có trụ sở tại Mỹ cho biết "trữ lượng lương thực của Triều Tiên có thể đã giảm xuống dưới mức nhu cầu tối thiểu".
Ông Kwon Young Se, bộ trưởng Bộ Thống nhất Hàn Quốc, cho biết truyền thông Triều Tiên đưa tin dày đặc về con gái của nhà lãnh đạo Kim Jong Un có thể nhằm mục đích khơi dậy sự đoàn kết và củng cố lòng trung thành với chính quyền.
"Tình hình lương thực của Triều Tiên có vẻ không được tốt", ông Kwon Young Se nói trước Quốc hội. "Chúng tôi nhìn thấy một số dấu hiệu, dù có vẻ chưa có ai chết đói".
Ông Kwon cũng cho biết Triều Tiên đã đề nghị Chương trình Lương thực thế giới (chương trình viện trợ lương thực nhân đạo của Liên Hiệp Quốc) giúp đỡ, nhưng các cuộc đàm phán không có tiến triển do có bất đồng trong việc giám sát khoản viện trợ.
Chương trình Lương thực thế giới chưa lên tiếng về thông tin này. Cơ quan này được cho đã giúp đỡ Triều Tiên những năm qua.
Triều Tiên tập trung phát triển nông nghiệpĐảng Lao động Triều Tiên sẽ tổ chức một cuộc họp quan trọng trong tháng này để thảo luận về chiến lược phát triển nông nghiệp.