Ngày 17-2, thêm một lính cứu hỏa tình nguyện thiệt mạng tại bệnh viện sau khi mắc kẹt trong vụ lở đất gần thành phố Auckland, New Zealand hồi đầu tuần. Một thi thể cũng được tìm thấy gần thành phố Napier, nâng số người chết do bão Gabrielle đến nay lên 7 người. 

Các quan chức cảnh báo số nạn nhân có thể sẽ tăng hơn nữa. Đến chiều 16-2, vẫn còn 3.455 người "không liên lạc được", có thể có nhiều trường hợp trình báo trùng người và mất liên lạc do hệ thống thông tin bị gián đoạn.

"Chúng ta cần chuẩn bị tinh thần cho thực tế là có thể có nhiều trường hợp tử vong hơn do bão. Chúng ta sẽ không biết mức độ thiệt hại thực sự của cơn bão sau một thời gian", Hãng tin Reuters dẫn lời Thủ tướng New Zealand Chris Hipkins nói. 

Theo ông Hipkins, thiệt hại do bão rất "đáng kể" do một khu vực rộng lớn bị ảnh hưởng.

Gabrielle, cơn bão đổ bộ ngày 12-2 và gây thiệt hại nặng nề nhất tại New Zealand trong nhiều thập kỷ, đã cô lập nhiều thị trấn, cuốn trôi các trang trại, cầu và gia súc, làm ngập lụt nhiều khu vực. Hơn 10.000 người đã phải rời bỏ nhà cửa.

Trong khi đó, người phát ngôn của cảnh sát New Zealand xác nhận với trang tin Stuff rằng 2 nhà xác tạm thời đã được lập ở thành phố Napier và Hastings.

"Các cơ sở đã được thiết lập như một biện pháp phòng ngừa để đảm bảo rằng bất kỳ trường hợp tử vong nào cũng có thể được xử lý một cách cẩn thận và tôn trọng", cảnh sát cho biết.

Việc liên lạc và tiếp cận một số khu vực tại New Zealand vẫn còn khó khăn. Nước này đang triển khai các chuyến bay giám sát để khảo sát thiệt hại và xác định những người có thể bị cô lập. 

Các đoàn xe tải chở hàng hóa thiết yếu như thực phẩm, nước, thuốc men và nhiên liệu đang tiến vào các vùng sâu vùng xa của New Zealand, trong khi quân đội nước này đang sử dụng tàu để vận chuyển các mặt hàng cần thiết đến các khu vực ở bờ biển phía đông.

Kiến trúc sư chiến dịch chống COVID-19 của New Zealand làm thủ tướng

Ông Chris Hipkins chính thức nhậm chức thủ tướng New Zealand sau khi bà Jacinda Ardern bất ngờ từ chức.