Inter Milan (trái) sẽ đánh bại một Atletico lão luyện ở Champions League? - Ảnh: REUTERS
3h ngày 21-2 (giờ Việt Nam), Atletico sẽ gặp chủ nhà Inter Milan ở lượt đi vòng 16 đội. Diễn ra cùng giờ là cặp đấu PSV - Dortmund.
Inter Milan là ứng viên số 3
Sau loạt trận lượt đi đầu tiên của vòng 16 đội, hãng thống kê Opta đưa ra nhận định về cơ hội vô địch của từng đội bóng. Theo đó, lần lượt Man City (32,1% cơ hội) và Real Madrid (15,4%) là những đội được đánh giá cao nhất. Nhưng bất ngờ là Inter Milan được xếp hạng 3, với 11,6% khả năng vô địch. Kế đến là Bayern Munich (10,1%), Arsenal (8,4%), PSG (6,4%), Barca (3,4%)…
Trong khi đó, theo các nhà cái, danh sách các ứng viên vô địch hàng đầu lần lượt là Man City, Real Madrid, Arsenal, Bayern Munich, PSG rồi mới đến Inter Milan. Với các nhà cái, ước lượng của họ chủ yếu dựa trên quan điểm người hâm mộ. Những đội bóng càng có danh tiếng, càng đông người hâm mộ và càng được tin tưởng nhiều thì vị thế lại càng cao. Còn với dữ liệu thống kê của Opta, phong độ chiếm phần đáng kể. Nói về phong độ, Inter Milan lúc này có thể tự hào là đội bóng số 1 châu Âu.
Cụ thể, thầy trò HLV Simone Inzaghi đã thắng 25/33 trận trên mọi đấu trường ở mùa giải này. Họ chỉ thua vỏn vẹn 2 trận, một ở Serie A và một ở cúp quốc gia. Ở cuộc đua quốc nội, Inter đã chạm tay vào chức vô địch khi bỏ xa đội hạng nhì Juventus đến 9 điểm dù đá ít hơn 1 trận. Ở Champions League, Inter vượt qua vòng bảng với thành tích bất bại (nhưng Real Sociedad xếp trên nhờ nhỉnh hơn về hiệu số bàn thắng bại).
Bayern Munich khủng hoảng nặng nề. Arsenal ưu tiên cho cuộc đua Premier League. PSG hay Barca liên tục đối mặt những vấn đề nội bộ. Đó đều là những đội bóng có giá trị đội hình trội hơn Inter vào lúc này, nhưng lại kém hơn Inter về tính ổn định. Và trên hết, Inter Milan vẫn đang là đương kim á quân của giải đấu. Họ không hề yếu hơn sau mùa hè rồi dù phải chia tay nhiều trụ cột như Lukaku, Skriniar, Brozovic, Onana…
Đừng xem thường Atletico
Trước thềm vòng 16 đội, Inter có chuỗi trận thắng liên tiếp kéo dài đến con số 8. HLV Inzaghi cũng đang sở hữu đội ngũ mạnh nhất với chỉ 2 cầu thủ dự bị không mấy quan trọng là Cuadrado và Frattesi chấn thương.
Atletico trái lại, chỉ thắng 1 trong 4 trận gần nhất. Còn HLV Diego Simeone lại phải đau đầu với danh sách thương binh khá dài gồm những cái tên quan trọng như Morata, Gimenez, Azpilicueta hay Lemar. Ngay ngôi sao số 1 của họ là Antoine Griezmann cũng đang gặp khó khăn với chuỗi 7 trận liên tiếp tịt ngòi. Khó khăn về lực lượng khiến Atletico phải rất chật vật mới có thể tạm giữ một vị trí trong top 4 La Liga (Giải vô địch Tây Ban Nha) lúc này.
Cả về chất lượng đội hình, Atletico cũng bị đánh giá kém hơn Inter Milan. 25 cầu thủ Atletico hiện được Transfermarkt định giá 454 triệu euro, trong khi của Inter là 589 triệu euro. Nhưng những thông số về phong độ, giá trị cầu thủ lại không có nhiều ý nghĩa với HLV Simeone - người đã làm nên vô số bất ngờ trong sự nghiệp huấn luyện.
Quật ngã các ứng viên vô địch là truyền thống của Atletico ở Champions League trong 10 năm qua, dù không phải mùa nào họ cũng chơi tốt. Năm 2014, Atletico loại Barca và Chelsea trên đường tiến vào chung kết. 2 năm sau, họ loại đương kim vô địch Barca ở tứ kết. Đến năm 2020, Atletico lại loại đương kim vô địch Liverpool ở vòng 16 đội…
Càng khó khăn, HLV Simeone càng có xu hướng đưa đội nhà trở về lối chơi phòng ngự phản công khó chịu với những pha va chạm quyết liệt và tinh thần chiến đấu rực lửa. Inter Milan có thể sẽ gặp khó khi họ hầu như không có kinh nghiệm đối đầu với Atletico. Lần duy nhất hai đội gặp nhau trước đây là Siêu cúp châu Âu vào năm 2010.
Inter chắc chắn là đội bóng đáng xem bậc nhất ở Champions League mùa này. Nhưng cũng đừng ngạc nhiên nếu họ không thể trình diễn phong độ quen thuộc trước một Atletico lão luyện.
PSG né được các 'ông lớn' ở vòng 16 đội Champions LeagueChiều 18-12 (giờ Việt Nam) đã diễn ra lễ bốc thăm vòng 16 đội Champions League tại Nyon (Thụy Sĩ). Và lá thăm may rủi đã thực sự mang đến may mắn cho các đội bóng mạnh.