Lanny Smith là một cựu ngôi sao bóng rổ của trường Đại học Houston. Ông luôn cho rằng ngành công nghiệp đồ thể thao trị giá 170 tỷ USD này phụ thuộc nhiều vào văn hóa và không ít đóng góp trong đó đó tới từ cộng đồng người da màu.
Sau cái chết gây rúng động của George Floyd dưới đầu gối của cảnh sát da trắng năm 2020, người đàn ông 38 tuổi đã nghe nhiều doanh nghiệp lớn đưa ra những tuyên bố lên án tình trạng phân biệt chủng tộc đồng thời cam kết thúc đẩy sự đa dạng cũng như đầu tư hơn nữa vào các cộng đồng người da màu.
Tuy nhiên, Smith không có nhiều niềm tin vào điều đó. Thay vì vận động hành lang và kêu gọi thay đổi bên trong các gã khổng lồ trị giá hàng tỷ USD, bao gồm những cái tên như Nike, Adidas và Reebok, Smith quyết định tự mình làm thay đổi điều đó và cạnh tranh những gã khổng lồ trong chính trò chơi của họ.
“Rất nhiều thương hiệu thể thao thu được những món hời lớn từ các ngôi sao người da màu. Họ thu lợi từ chủ nghĩa tiêu dùng của chính cộng đồng người da màu nhưng tôi cảm thấy họ không tái đầu tư tương xứng vào chính những cộng đồng đó”, Smith nói.
Và đó là lý do Active Black ra đời năm 2020. Chỉ 1 năm sau, thương hiệu này đã được định giá 30 triệu USD (gần 700 tỷ đồng). Năm 2022, thương hiệu này mang về 5,6 triệu USD đồng thời quảng bá hiệu quả cho một nhóm các nhà thiết kế người da màu. Họ cam kết tái đầu tư 10% doanh thu vào các hoạt động hỗ trợ công bằng xã hội, sức khỏe thể chất và tinh thần cho các cộng đồng người da màu ở Mỹ.
Công ty này gần đây đã hợp tác với Disney để sản xuất quần áo theo chủ đề Black Panther cũng như sản xuất trang phục thi đấu cho đội tuyển Nigeria tại Thế vận hội mùa đông 2022. Người ta thấy ngôi sao bóng rổ Stephen Curry mặc áo do Active Black thiết kế còn Cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama đeo đồng hồ mà thương hiệu này hợp tác sản xuất.
Tuy có những thành tựu nhưng những gì mà Active Black đạt được chỉ là con số nhỏ so với hàng tỷ USD mà những công ty như Nike và Adidas thu về mỗi năm. Dẫu vậy, Smith cho rằng việc bắt đầu làm một việc gì đó là quan trọng và đó sẽ là điểm khởi đầu cho việc đạt được những mục tiêu to lớn hơn.
Năm ngoái, Active Black đã quyên góp được 500.000 USD cho các chương trình hoạt động vì lợi ích của người da màu. Số tiền không lớn nhưng điều khiến Smith cảm thấy hào hứng chính là tỷ lệ 10% doanh thu mà họ đóng góp. “Hãy tưởng tượng xem số tiền sẽ lớn thế nào khi chúng tôi trở thành thương hiệu tỷ USD”, Smith nói.
Và ngay cả khi so sánh với những gã khổng lồ, con số này vẫn đáng khích lệ. Năm 2020, Nike cam kết quyên góp 140 triệu USD trong hơn 1 thập kỷ để hỗ trợ các cộng đồng người da màu. Adidas thì cam kết số tiền 120 triệu USD trong 4 năm. Tuy nhiên, tiền là điều duy nhất họ đóng góp.
Smith nói rằng tiền quan trọng nhưng trao cơ hội cũng là điều không thể bỏ qua. Những tài năng, nhiếp ảnh gia, nhà thiết kế hay thậm chí là những người da màu bình thường cũng cần nhận được sự tạo điều kiện từ các thương hiệu lớn để có thể cất cánh và gặt hái thành tựu trong sự nghiệp.
Tham khảo: CNBC