Kelli lớn lên ở thành phố Mesquite, bang Texas, lấy chồng khi còn trẻ nhưng cuộc hôn nhân đầu tiên và thứ hai đều không kéo dài. Là bà mẹ ba con đơn thân, cô phải vật lộn để cân bằng giữa công việc và gia đình.
Năm 2001, Kelli được chẩn đoán có một khối u não đe dọa tính mạng. Sau phẫu thuật, cô bị liệt một phần cơ thể và mắc chứng trầm cảm. Muốn thay đổi không khí, Kelli chuyển đến vùng ngoại ô Dallas của thành phố Princeton, hạt Collin, bang Texas. Cô sống cùng người bạn thời trung học Tiffany Welborn và làm việc tại công ty chế tạo kim loại của Ronnie, chồng Tiffany. Cô làm thợ hàn rồi chuyển sang công việc văn phòng.
Mùa xuân 2017, Kelli chuyển đến nhà mới ở Princeton, tận hưởng cuộc sống riêng tư bởi ba con đã chuyển ra ngoài sống. Nhưng sự yên bình không kéo dài lâu.
Tối 20/9/2017, con gái Kayden Graham đến thăm Kelli vì không nhận được tin tức từ mẹ suốt nhiều ngày. Cô lo lắng gõ cửa trước nhưng không ai đáp lại. Kayden vào nhà và tìm thấy Kelli nằm trên sàn căn phòng ở tầng trên. Cô nhìn thấy máu chảy ra từ đầu mẹ, vội kiểm tra mạch đập rồi chạy ra ngoài gọi 911.
Cảnh sát thông báo Kelli Underwood, 46 tuổi, bị sát hại tại nhà. Án mạng xảy ra từ đêm 16/9/2017 đến rạng sáng 17/9. Khám nghiệm tử thi xác định Kelli chết do nhiều phát súng và vết đâm.
Sử dụng hai loại vũ khí khác nhau để sát hại một nạn nhân là điều không thường thấy, do đó, đội điều tra tin rằng có hai hung thủ.
Năm vỏ đạn, màn hình camera và đầu mẩu thuốc lá đã được thu thập tại hiện trường vụ án. Các mẫu ADN cũng được lấy từ bên dưới móng tay của Kelli.
Các hàng xóm cho biết hôm 16/9 nhìn thấy Kelli dẫn hai người đàn ông vào nhà để lắp đặt bể bơi và sửa camera an ninh. Cùng ngày 16/9, cảnh sát gõ cửa nhà Kelli hai lần vì chuông báo động kêu.
Khi các điều tra viên tìm đến, Ronnie tỏ ra quẫn trí trước tin Kelli bị sát hại. Ronnie cho biết gần đây Kelli từng vài lần thuê một nhân viên cũ tên là Robert Veal đến nhà làm việc.
Trong khi tìm kiếm số điện thoại của Robert và lịch sử liên lạc trong điện thoại của Kelli, đội điều tra phát hiện những tin nhắn cho thấy nạn nhân từng có mối quan hệ tình cảm kéo dài nhiều năm với Ronnie. Họ gửi tin nhắn bày tỏ tình yêu với nhau và Ronnie cho biết anh nóng lòng muốn Kelli trở thành vợ mình. Nhưng sau đó, cặp đôi tranh cãi nảy lửa, Kelli nói không bao giờ muốn gặp lại Ronnie.
Kayden xác nhận rằng mẹ cô và Ronnie yêu nhau nhưng thường giận dỗi, chia tay rồi lại làm hòa. Họ đến với nhau sau khi Ronnie ly dị. Kelli luôn giữ bí mật về mối quan hệ này với gia đình. Chuyện tình giữa họ tan vỡ sau khi Ronnie hẹn hò với một phụ nữ kém gần 20 tuổi tên là Kadie Robinson. Không lâu sau, Kadie có thai và dọn đến ở với Ronnie.
Tuy nhiên, Kadie ghen dữ dội vì bạn trai vẫn giữ tình bạn với Kelli và hai người vẫn làm việc chung. Một tuần trước khi bị sát hại, Kelli và Kadie cãi nhau to ở sân trước nhà Kelli sau khi Kadie phát hiện chiếc xe tải của Ronnie đậu bên ngoài.
Khi bị thẩm vấn, Ronnie thừa nhận yêu Kelli và đã ở bên cô vào chiều 15/9. Trong ba năm chung sống với Kadie, Ronnie vẫn ghé thăm nhà Kelli khoảng hai lần/tuần và không cho bạn gái mới biết chuyện.
Kadie thừa nhận không thích Kelli nhưng phủ nhận mọi liên quan vụ giết người. Cả hai đều có bằng chứng ngoại phạm.
Từ trái qua: Kelli Underwood, Ronnie Welborn và Kadie Robinson. Ảnh: Twitter, Collin County Sheriff's Office
Trong khi đó, một hàng xóm nói cho Kayden biết anh ta nhận ra người đàn ông đã đến nhà Kelli cùng Robert vào 16/9. Họ từng ở trong tù cùng nhau và hắn được gọi là "D". Từ một bức ảnh trên Facebook của D, Kayden xác định được hắn là Delvin Powell.
Delvin đang vướng cáo buộc bạo lực gia đình và bị tạm giữ trong một nhà nghỉ ở khu vực Princeton. Trong phòng của Delvin, đội điều tra tìm thấy con dao dính máu và một hộp đạn cùng kích cỡ với đạn bắn chết Kelli. Delvin thừa nhận cùng Robert đến nhà Kelli làm việc vào 16/9/2017 nhưng cho biết nạn nhân vẫn còn sống khi anh ta rời đi trong ngày. Họ lắp đặt một bể bơi ở sân sau nhà Kelli và vô tình khiến chuông báo động kêu.
Ngày 29/9/2017, nhà chức trách nhận được tin báo về nơi ở của Robert và bắt anh ta về thẩm vấn. Robert thừa nhận đến nhà Kelli vào 16/9, nhưng tuyên bố không biết gì về vụ giết người. Đội điều tra thu giữ điện thoại di động của Robert và phát hiện anh ta đã liên lạc với Kadie. Trong tin nhắn, Kadie yêu cầu Robert gọi cho mình, hỏi xem chuyện gì xảy ra. Cả hai không có bất kỳ mối quan hệ nào trước đây.
Sau đó, các mẫu ADN được thu thập từ Robert và Delvin cho kết quả trùng khớp với các mẫu được tìm thấy tại hiện trường vụ án.
Ngày 15/11/2017, đội điều tra lại thẩm vấn Kadie. Lần này, cô tiết lộ Ronnie đã thuê Robert giết Kelli, còn cô không tham gia.
Trước sự phản bội của bạn gái, Ronnie thừa nhận đã trả cho Robert và Delvin 8.000 USD, đồng thời cung cấp súng để họ giết Kelli. Về động cơ gây án, Ronnie nói cảm thấy mệt mỏi với những rắc rối giữa hai người phụ nữ. Ronnie nhận mọi trách nhiệm, cố tách Kadie khỏi âm mưu giết người, thậm chí tuyên bố rằng bạn gái thực sự không biết gì.
Tuy nhiên, hồ sơ điện thoại di động của Kadie cho thấy cô đóng vai trò quan trọng trong vụ án. Tin nhắn văn bản cho thấy cô thúc giục Ronnie "loại bỏ" Kelli và cảnh báo anh ta "nếu không thực hiện trước ngày 18/9//2017, tôi sẽ ra đi".
Đội điều tra cũng nhận được trình báo từ một nguồn tin thân thiết với Kadie. Nguồn tin cho hay Kadie biết chuyện Ronnie vẫn gặp gỡ Kelli, cô từng theo dõi từ xa bên ngoài nhà tình địch để xem bạn trai ở đó bao lâu. Cuối cùng, Kadie đưa ra tối hậu thư, yêu cầu Ronnie sa thải Kelli. Sau án mạng, Kadie bày tỏ "thật vui vì cô ta đã biến mất".
Ngày 16/11/2017, Ronnie Welborn, 45 tuổi, Kadie Robinson, 28 tuổi, Robert Veal, 35 tuổi và Delvin Powell, 38 tuổi, bị buộc tội giết người.
Robert và Delvin bị kết tội giết người và nhận án chung thân không ân xá.
Ronnie nhận tội giết người vào tháng 10/2020 và bị kết án chung thân. Ronnie sẽ đủ điều kiện để được ân xá vào năm 2047 ở tuổi 75.
Kadie cũng nhận tội giết người. Cô khai rằng muốn sát hại Kelli vì nghĩ đây là cách duy nhất để hàn gắn mối quan hệ với Ronnie. Kadie nhận án 30 năm tù và sẽ đủ điều kiện để được ân xá vào năm 2032 khi 43 tuổi.
Tuệ Anh (Theo Dallasnews, Princeton Herald)
Xem thêm: lmth.5661644-tehc-iac-ned-naht-nod-em-yad-ab-yat-hnit-iom/ten.sserpxenv