Được xem như là Vua của các loài rắn, rắn hổ mang chúa không chỉ là nỗi khiếp sợ của các loài sinh vật khác nhau mà còn là nỗi kinh hoàng của chính đồng loại nó.

Nhờ khả năng kháng độc rắn mạnh mẽ, rắn hổ mang chúa có thể săn các loài rắn độc như rắn Mamba đen hay rắn đuôi chuông mà không có lo ngại gì. Không những thế chúng còn ăn thịt những con rắn hổ mang chúa khác nữa. Với cơ thể khỏe khoắn rắn hổ mang chúa có thể hạ được các loài rắn khác kể cả những con trăn và nuốt sống con mồi.

Có nguồn gốc từ châu Á, thường được tìm thấy ở trong các khu rừng của Ấn Độ và Đông Nam Á, rắn hổ mang chúa là loài rắn có nọc độc nhất trên thế giới. Rắn hổ mang chúa có thể đạt chiều dài 5,6m, khiến chúng dài nhất trong số các loài rắn có nọc độc.

Nọc độc của rắn hổ mang chúa không mạnh nhất trong số những con rắn có nọc độc, nhưng lượng độc tố thần kinh mà chúng có thể tiết ra trong một lần cắn lên đến hai phần mười là đủ để giết chết 20 người, hoặc thậm chí là một con voi.

Rắn hổ mang chúa là một thợ săn tích cực nhưng đáng sợ ở chỗ nó thường xuyên ăn đồng loại của mình. Theo nghiên cứu của các nhà sinh vật học, 1/3 khẩu phần ăn của rắn hổ mang là đồng loại của chúng.

Anh Karsten Vollmer vô tình đã chứng kiến toàn bộ khung cảnh quỷ dị, có một không hai trên đời.

Dịp nghỉ lễ, anh Karsten cùng gia đình có chuyến đi nghỉ dưỡng ở Công viên Voi Quốc gia Addo. Hôm đó, trên con đường lái xe đến Hapoordam để tìm voi, bất ngờ vợ của anh chàng phát hiện thấy một con rắn có hình thù kỳ lạ.

Sửng sốt với sự việc, đoàn người trên xe quyết định dừng lại để chọn góc nhìn toàn cảnh. Thì ra, con vật trên đường là một con rắn hổ mang Nam Phi cực kỳ nguy hiểm. Đặc biệt hơn nữa, trong miệng con thú săn mồi đang ngậm một con rắn khác. Cảnh tượng quá đáng sợ khiến tất cả mọi người không ai dám nói gì với ai mà chỉ lẳng lặng quan sát.

Rắn hổ mang chúa Nam Phi (Naja nivea), hay còn được biết đến là hổ mang vàng, nổi tiếng với nọc độc chết chóc và được coi là một trong những loài rắn nguy hiểm nhất châu Phi.

Nọc độc của rắn hổ mang chúa chủ yếu thuộc nhóm neurotoxin gồm các độc tố thần kinh, cytotoxin và một vài hợp chất khác. Những chất này có thể gây tổn hại mô thần kinh và làm vô hiệu các tế bào. Rắn hổ mang chúa có khả năng tiêm một lượng lớn nọc độc với liều khoảng 200 đến 500 mg vào nạn nhân trong một vết cắn. Nọc độc của rắn hổ mang chúa sẽ khiến con mồi giảm thị lực nhanh chóng, gây tê liệt, sau đó là suy hô hấp và tim ngừng đập và tử vong.

Hình ảnh rắn hổ mang nuốt gần hết đồng đội.

Một số trường hợp, lượng nọc độc rắn hổ mang chúa tiết ra trong một vết cắn có thể lên tới 7 ml, đủ để giết chết một con voi châu Phi trong vài giờ và làm cho 20 người đàn ông trưởng thành thiệt mạng.