Hơn một nửa số hồ và hồ chứa lớn trên thế giới đã bị thu hẹp kể từ đầu những năm 1990, chủ yếu là do biến đổi khí hậu, làm gia tăng mối lo ngại về nước cho nông nghiệp, thủy điện và tiêu dùng của con người, một nghiên cứu cho thấy.

Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế báo cáo rằng một số nguồn nước ngọt quan trọng nhất trên thế giới - từ biển Caspi giữa châu Âu và châu Á đến hồ Titicaca của Nam Mỹ - bị mất nước với tốc độ tích lũy khoảng 22 gigaton mỗi năm, trong gần ba thập kỷ. Mức này tương đương khoảng 17 lần thể tích của hồ Mead - hồ chứa lớn nhất của Mỹ.

Fangfang Yao, nhà thủy văn học tại Đại học Virginia, người đứng đầu nghiên cứu trên tạp chí Science, cho biết 56% sự suy giảm của các hồ tự nhiên là do sự nóng lên của khí hậu và mức tiêu thụ của con người.

Các nhà khoa học về khí hậu thường cho rằng các khu vực khô cằn trên thế giới sẽ trở nên khô hạn hơn do biến đổi khí hậu và các khu vực ẩm ướt sẽ trở nên ẩm ướt hơn, nhưng nghiên cứu cho thấy lượng nước mất đi đáng kể ngay cả ở những vùng ẩm ướt. “Điều này không nên xem nhẹ”, Yao nói.

Các nhà khoa học đã đánh giá gần 2.000 hồ lớn bằng cách sử dụng các công cụ đo từ vệ tinh kết hợp với mô hình khí hậu và thủy văn. Họ phát hiện ra rằng việc khai thác không bền vững của con người, những thay đổi về lượng mưa và dòng chảy, bồi lắng và nhiệt độ tăng cao đã khiến mực nước hồ giảm trên toàn cầu, với 53% số hồ có biểu hiện suy giảm từ năm 1992 đến năm 2020.

Gần 2 tỷ người sống trong lưu vực hồ khô cạn bị ảnh hưởng trực tiếp và nhiều khu vực phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt trong những năm gần đây.

Các nhà khoa học và các nhà vận động từ lâu đã nói cần phải ngăn chặn sự nóng lên toàn cầu vượt quá 1,5 độ C để tránh những hậu quả thảm khốc nhất của biến đổi khí hậu. Thế giới hiện đang nóng lên với tốc độ khoảng 1,1C.

Nghiên cứu cho thấy việc sử dụng không bền vững của con người đã làm cạn kiệt các hồ, chẳng hạn như biển Aral ở Trung Á và biển Chết ở Trung Đông, trong khi các hồ ở Afghanistan, Ai Cập và Mông Cổ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ tăng cao, có thể làm tăng lượng nước thất thoát vào khí quyển.

Ngoài ra, mực nước dâng cao trong 1/4 số hồ, thường là kết quả của việc xây dựng đập ở những vùng xa xôi như Cao nguyên Nội Tây Tạng.