Forbes đã chính thức công nhận Tiger Woods là tỷ phú với tài sản ròng ít nhất khoảng một tỷ USD. Như vậy, ông trở thành một trong 3 vận động viên được tạp chí này đưa vào danh sách tỷ phú.

Hai người còn lại là siêu sao bóng rổ Mỹ LeBron James, người đã nâng cao danh tiếng và tài sản nhờ cổ phần trong một số doanh nghiệp; cùng với Michael Jordan, người trở thành tỷ phú sau khi nghỉ hưu nhờ khoản đầu tư đúng lúc vào đội bóng rổ Charlotte Hornets.

Tuy nhiên, cho đến thời điểm này, chưa đến 10% thu nhập của Woods đến từ tiền thắng các giải thi đấu golf. Phần lớn tài sản của ông là từ các hợp đồng đại sứ thương hiệu khổng lồ với hơn một chục thương hiệu, bao gồm Gatorade, Monster Energy, TaylorMade, Rolex và Nike. Một số thương hiệu đã ký hợp đồng với ông từ năm 1996 và vẫn là nhà tài trợ lớn nhất cho ông.

"Ông ấy xuất hiện đúng thời điểm trong môn thể thao phù hợp, là một vận động viên có nền tảng đa dạng và dễ tiếp cận", Joe Favorito, Cố vấn kinh doanh thể thao, Giảng viên Đại học Columbia, nhận xét. "Các thương hiệu thích việc có một người được đón nhận bởi cả cộng đồng hâm mộ truyền thống lẫn đại chúng", vị chuyên gia nói thêm.

Woods cũng đã sử dụng địa vị và thu nhập của mình để mở rộng sang một loạt các dự án kinh doanh khác, bao gồm thiết kế sân golf (TGR Design), công ty kiện trực tiếp (TGR Live) và nhà hàng (The Woods).

Thông qua TGR Ventures, Woods đã đầu tư vào Full Swing, một công cụ đào tạo công nghệ chơi golf; Heard, một công ty khởi nghiệp phần mềm khách sạn; và PopStroke, một trải nghiệm chơi golf mini sang trọng với bốn địa điểm ở Florida và có kế hoạch mở thêm nhiều địa điểm mới trên khắp đất nước vào năm 2022.

Woods cũng được xác định là đối tác trong một SPAC (công ty thành lập với mục đích đặc biệt) được công bố vào tháng 1. Ông cũng đầu tư cùng với tỷ phú người Anh Joe Lewis trong tập đoàn nghỉ dưỡng Tavistock Group.

"Ông ấy cực kỳ khéo léo trong việc tham gia vào doanh nghiệp, tạo ra công việc kinh doanh theo cách mà các vận động viên trước đó không làm được", Nhà môi giới thể thao Leigh Steinberg, nhận xét.

Trong vai trò vận động viên, Woods đóng vai trò rất lớn đối với sự thành công của các giải đấu, tất nhiên là đi kèm với doanh thu của giải thông qua phát sóng trực tiếp trên truyền hình.

Vào đầu những năm 2000, theo cựu chủ tịch CBS Neal Pilson, khán giả truyền hình sẽ giảm từ 30% đến 50% khi Woods không tranh tài tại một giải đấu. Cái gọi là "Hiệu ứng Tiger" đã góp phần giúp PGA Tour giành thắng lợi kinh doanh gần gấp ba lần từ năm 1996 đến năm 2008, khoảng thời gian mà Woods giành được 14 chức vô địch lớn.

"Ông ấy là người thực sự thúc đẩy và dẫn dắt vì đã giúp rating tăng, nhà tài trợ tăng, sự quan tâm tăng và tất cả chúng ta đều được hưởng lợi", Phil Mickelson, tay golf từng 6 lần vô địch giải đấu lớn nhất thế giới nhận xét về Woods trong một cuộc phỏng vấn năm 2014.

Ở thời kỳ đỉnh cao của mình, Woods là vận động viên kiếm nhiều tiền nhất trong lịch sử, với thu nhập 100 triệu USD mỗi năm. Ông ấy giữ vị trí số 1 trong danh sách vận động viên được trả lương cao nhất của Forbes trong mười năm liên tiếp, kết thúc vào năm 2012.

Thậm chí, sự sa sút đáng kể sau vụ tai nạn xe hơi vào Lễ Tạ ơn năm 2009 cũng không ảnh hưởng đến khả năng kiếm tiền của ông. Và trong 12 tháng qua, dù hầu như không bao giờ phát bóng trong quá trình hồi phục sau tai nạn xe hơi nghiêm trọng, Woods vẫn kiếm được 68 triệu USD thu nhập ngoài sân cỏ, đủ để ông trở thành vận động viên thu nhập hàng năm cao thứ 14 trên thế giới.

Chứng kiến Woods chiến đấu qua nỗi đau tai nạn càng làm người hâm mộ và các nhà tài trợ cuồng nhiệt. Họ tiếp tục ủng hộ ông vì tinh thần kiên cường chứ không phải là vận động viên bất khả chiến bại. Sự giàu có của Woods vẫn được đảm bảo cho dù ông có dùng gậy đánh golf nữa hay không.

Tuy nhiên, Woods đã tuyên bố cam kết chơi ở Giải vô địch mở rộng mùa hè này tại St Andrews, và không loại trừ việc tham gia Giải vô địch mở rộng Mỹ tháng này, mặc dù đã rút lui khỏi vòng cuối cùng của Giải vô địch PGA tháng trước vì đau trong phẫu thuật chân và lưng.

"Theo một số cách, những thử thách mà ông ấy phải vượt qua càng củng cố thêm vị thế cho bản thân", Steinberg nói.

Phiên An (theo Forbes)