Hãng thông tấn nhà nước của Jordan cho biết vụ rò rỉ khí độc xảy ra vào ngày 27-6, khi một dây cáp nâng một bồn chứa 25 tấn khí độc giàu clo bị đứt, khiến cả bồn chứa bị rơi mạnh xuống.

Đoạn video clip mà The Guardian trích từ Twitter của đài truyền hình nhà nước Jordan cho thấy chiếc bồn chứa khí độc rơi vào boong của một con tàu, làm bùng lên những đám mây khí màu vàng dày đặc, các công nhân của bến tàu gấp rút bỏ chạy.

Cơ quan y tế thành phố khuyến cáo người dân đóng chặt cửa sổ và ở yên trong nhà.

Đài truyền hình địa phương Al-Mamkala dẫn lời cựu lãnh đạo của một công ty điều hành cảng, ông  Mohammed al-Mubaidin, cho biết một con tàu đang chờ bốc gần 20 container khí hóa lỏng chứa một tỉ lệ clo rất cao. Khí này nặng và không dễ di chuyển, sẽ tụ lại ở một khu vực khi bị rò rỉ và bị ảnh hưởng bởi chuyển động của gió.

Clo là một chất khử trùng và làm sạch nước được sử dụng rộng rãi nhưng khi hít vào phổi khí có thể chuyển thành axit clohydric, có thể dẫn đến bỏng bên trong đường thở và nạn nhân bị "chết đuối" do phản ứng giải phóng nước trong phổi.

Những người bị nạn đã được chở đến 2 bệnh viện nhà nước, 1 cơ sở y tế tư nhân và 1 bệnh viện dã chiến. Hiện đã có 13 người chết và Giám đốc y tế của Aqaba Jamal Obeidat cho biết 251 nạn nhân còn sống đang ở trong tình trạng "trung bình đến nguy kịch".