Rất nhiều người đã nhận định, dưới triều đại của HLV Gareth Southgate, đội tuyển Anh sẽ làm nên lịch sử và sẻ góp mặt ở những trận đấu cuối cùng của kỳ Euro năm nay. Còn cuộc chiến với Croatia lần này thực sự là bài kiểm tra khó nhằn với các tuyển thủ Anh trước 22.500 khán giả trên đấu trường Wembley.
Quả đá phạt của Kieran Trippier, pha bỏ lỡ khó hiểu của Harry Kane hay cú đá ấn định tỉ số 2-1 của Mario Mandzukic tại trận bán kết ba năm trước chắc hẳn vẫn còn ám ảnh những người đã chứng kiến trận cầu tại Moscow.
Nhạc trưởng Luca Modric cùng đồng đội Croatia từng chặn đứng người Anh ở vòng chung kết cúp thế giới ba năm trước. Ảnh: CGI.
Mặc dù đã phần nào phục thù bằng việc đánh bại Croatia bằng trận cầu trong khuôn khổ Nation League, nhưng cơn thịnh nộ của đoàn quân Southgate có lẽ vẫn chưa có dấu hiệu giảm nhiệt khi họ đang có những sự chuẩn bị thật tốt để có một kết quả hoàn hảo cho trận chiến đêm nay.
Tam Sư bước vào kì Euro 2020 với hành trang là chuỗi sáu trận toàn thắng trên mọi đấu trường, hai trận đấu giữ sạch lưới liên tiếp trước Áo và Rumania. Đấy là điểm khởi sắc của hàng phòng ngự Anh, trong khi sao trẻ đang thuộc biên chế Arsenal-Bukayo Saka là người đem lại chiến thắng với bàn thắng vào lưới Áo, hay Marcus Rashford là người kết liễu Rumania trong chiến thắng 1-0.
Tuy nhiên, 90 phút của trận khai mạc Euro chưa bao giờ là dễ dàng với đội tuyển Anh. Bởi họ đã thất bại trong cả 9 trận đấu đầu tiên khi góp mặt tại các kì Euro. Và đêm Chúa nhật này sẽ là thời cơ để họ phá đi lời nguyền đó.
Trong khi đó, niềm vui phá tan giấc mơ World Cup 2018 của tuyển Anh thật ngắn ngủi với Croatia khi họ trở thành nạn nhân của sự vượt trội trong đội hình tuyển Pháp và cay đắng rời giải với vị trí á quân. Zlatko Dalic đã không thể truyền cảm hứng cho đội bóng của mình để duy trình phong độ tuyệt vời đó trong 12 tháng qua.
Người Anh kỳ vọng thủ quân Harry Kane sẽ mang về chiến thắng cho Tam Sư. Ảnh: CGI.
Đội bóng áo caro đỏ - trắng đã trải qua những lần sóng gió trước khi dành quyền đến Euro năm nay. Đây cũng có thể coi là một thành công với họ khi họ phải đối đầu với những Pháp, Bồ Đào Nha hay Thụy Điển hùng mạnh.
Trước giờ G, tuyển Anh tin tưởng Harry Kane ghi bàn, trong khi Jack Grealish, Jadon Sancho, Phil Foden, Raheem Sterling và Marcus Rashford đều rất háo hức ra trận. Harry Maguire đã trở lại tập luyện nhưng dường như trung vệ của Man United chưa sẵn sàng cho trận đấu này.
Bên kia chiến tuyến, Croatia tự hào với một số ngôi sao tên tuổi như Luka Modric, Ivan Rakitic và Ante Rebic hy vọng sẽ tạo ra một cú sốc cho người Anh trên thánh địa Wembley.
Lịch sử hiện tại đang ủng hộ đội khách trong chuyến hành quân đến Wembley, vì Anh đang có dớp không thắng trong những trận đấu ra quân của họ tại đấu trường Euro. Ngược lại, Croatia thì đang có chuỗi phong độ khá ổn khi đối đầu tuyển Anh trước trận đấu này.
Luka Modric cùng các đồng đội đã sẵn sàng chiến đấu trước bầy sư tử đang rất khát khao chiến thắng. Đây sẽ là cuộc đối đầu cực kỳ hấp dẫn khi mà cả hai bên đều sở hữu những ngôi sao có thể kết liễu đối thủ bất cứ lúc nào, dù chủ sân Wembley đang có nhiều lợi thế hơn.