Thung lũng Chết có diện tích 13.848 km², nằm trải dải trên khu vực giáp ranh bang California với Nevada. Thung lũng Chết được coi là nơi thấp nhất, nóng nhất và khô nhất trên Trái đất - ngay tên gọi của nó đã nói lên điều đó.

Bất chấp nhiệt độ đang cao khủng khiếp và được dự báo tiếp tục tăng cao hơn trong bối cảnh Mỹ đang hứng chịu đợt nắng nóng kỷ lục, du khách vẫn đổ về Công viên quốc gia Thung lũng Chết.

Có điều, du khách hiện đặt chân đến bất kỳ địa điểm nào ở Thung lũng Chết cũng chỉ đi được đoạn ngắn, trước khi quay trở lại khu bảo tồn bằng một chiếc xe máy lạnh.

Hồi đầu tuần, một du khách Đức chụp hình trong Thung lũng Chết bên cạnh là hình ảnh chiếc nhiệt kế đang chỉ 48,8 độ C. "Nhiệt độ ở Thung lũng Chết quá khủng khiếp, chúng tôi không thể tiếp tục hành trình chuyến tham quan" – du khách Đức chia sẻ với AP.

Dự báo cuối tuần nhiệt độ nơi đây có thể lên tới 54,4 độ C. Nhiệt độ nóng nhất từng được ghi nhận tại Thung lũng Chết là 56,6 C vào tháng 7-1913.

Để cảnh báo mối nguy hiểm cho du khách, các nhà quản lý ở Thung lũng Chết phải dựng nhiều biển khuyên du khách không ra ngoài sau 10 giờ sáng. Dù vậy, ngay cả nhiệt độ ban đêm cũng vẫn lên tới 32,2 độ C.

"Sức nóng chết người" – một biển cảnh báo trong Thung lung Chết nêu rõ. Bên cạnh đó, ban quản lý cũng đóng cửa một số đường mòn có khả năng gây nguy hiểm cho du khách.

Thung lũng Chết là một lưu vực hẹp, nằm dưới mực nước biển nhưng nằm giữa các dãy núi cao và dốc. Không khí khô, độ che phủ thấp khiến sức nóng mặt trời như thiêu đốt cả những tảng đá rồi toả nhiệt cao khủng khiếp. Từ đầu năm tới nay đã có khoảng 4 du khách thiệt mạng khi tới tham quan nơi này.

"Có cảm giác mặt trời xuyên qua da và đi vào tận xương của bạn" – một du khách tham quan chia sẻ. Dù được xem là nơi "nguy hiểm nhất hành tinh" nhưng Thung lũng Chết mỗi năm vẫn thu hút hơn 1,1 triệu người đến khám phá.

Nắng nóng kỷ lục ở bang California và Nevada đã phải khiến nhiều sự kiện công cộng phải huỷ bỏ.

Cơ quan Y tế Nevada cho biết do thời tiết khắc nhiệt nên tại đại phương đã có 7 người thiệt mạng kể từ ngày 11-4 tới nay. Riêng trong năm ngoái ghi nhận 152 ca tử vong có liên quan đến nhiệt.

Cuối tuần này, người dân ở trung và Nam California sẽ hứng chịu thời tiết nóng nhất trong năm, theo Cơ quan Thời tiết quốc gia Mỹ. Nhiệt độ tại các khu vực sa mạc của bang này có thể lên tới 48,8 độ C vào ban ngày.