Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí The Lancet Global Health, một loại thuốc thay thế rẻ tiền, fluvoxamine, có thể làm giảm đến 30% tỉ lệ nhập viện ở những bệnh nhân COVID-19 có nguy cơ cao.
Fluvoxamine hiện được sử dụng để điều trị các tình trạng sức khỏe tâm thần như trầm cảm và rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Nó đã được chọn để nghiên cứu như một phương pháp điều trị tiềm năng cho COVID-19 do đặc tính kháng viêm của nó.
Điều trị COVID-19 ở Ấn Độ. Ảnh: BUSINESS TODAY
Thuốc "cũ", tác dụng không "cũ"
Theo hãng thông tấn Press Trust of India (PTI), các nhà nghiên cứu đã điều trị cho 739 bệnh nhân COVID-19 được chọn ngẫu nhiên người Brazil bằng fluvoxamine, với 733 bệnh nhân khác được dùng giả dược, trong khoảng thời gian từ ngày 15-1 đến ngày 6-8 năm nay.
Mỗi bệnh nhân nhận fluvoxamine trong quá trình thử nghiệm đều được theo dõi trong 28 ngày để xác định kết quả sức khỏe của họ và liệu họ có cần điều trị tại bệnh viện hay không.
Nghiên cứu ghi nhận việc giảm khoảng 30% số lần nhập viện ở những người dùng fluvoxamine so với những người dùng giả dược. Tác dụng này tăng lên đến 65% trong số những bệnh nhân dùng tất cả các loại thuốc của họ.
“Fluvoxamine có thể làm giảm việc sản sinh các phân tử gây viêm gọi là cytokine, có thể được kích hoạt do nhiễm trùng SARS-CoV-2” – bà Angela Reiersen, Phó giáo sư tại Đại học Washington (Mỹ), đồng tác giả nghiên cứu cho biết.
Trong một phân tích thứ cấp về những bệnh nhân dùng ít nhất 80% liều thuốc, có một trường hợp tử vong ở nhóm dùng fluvoxamine, so với 12 người ở nhóm dùng giả dược.
Đây là một phần của cuộc thử nghiệm TOGETHER Trial có quy mô lớn hơn bắt đầu vào tháng 5-2020, nhằm mục đích kiểm tra các phương pháp điều trị COVID-19 tiềm năng trong môi trường cộng đồng.
Ông Edward Mills, đồng điều tra viên của TOGETHER Trial và là giáo sư tại Đại học McMaster (Canada) cho biết: “Fluvoxamine cho đến nay là phương pháp điều trị duy nhất nếu được sử dụng sớm, có thể ngăn COVID-19 trở thành một căn bệnh đe dọa tính mạng”.
“Nó có thể là một trong những vũ khí mạnh nhất của chúng ta chống lại virus và hiệu quả của nó là một trong những khám phá quan trọng nhất mà chúng tôi đã thực hiện kể từ khi đại dịch bắt đầu” – ông Mills nói thêm.
Theo ông Mills, với chi phí khoảng 4 USD cho mỗi liệu trình kéo dài 10 ngày, fluvoxamine có thể “thay đổi cuộc chơi” đối với các nước nghèo có tỉ lệ tiêm chủng thấp và thiếu khả năng tiếp cận các liệu pháp COVID-19 tiên tiến hơn.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng fluvoxamine đã được sử dụng từ những năm 1990 cho nhiều tình trạng bệnh khác nhau và tính an toàn của nó đã được nhiều người biết đến.
Nó đã được xác định từ sớm trong đại dịch về khả năng làm giảm cơn bão cytokine ở bệnh nhân COVID-19. Bão cytokine là phản ứng miễn dịch nghiêm trọng với COVID-19 có thể gây tổn thương nội tạng đến mức gây chết người.
Còn hạn chế cần xem xét
Các tác giả thừa nhận một số hạn chế trong nghiên cứu của mình. Họ lưu ý rằng mặc dù fluvoxamine được bán rộng rãi nhưng nó hiện không có trong Danh sách Thuốc thiết yếu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).
Các nhà nghiên cứu cho biết điều quan trọng là phải xác định xem những loại thuốc này có thể được sử dụng thay thế cho nhau để điều trị COVID-19 hay không, cũng như xác định xem việc kết hợp fluvoxamine với các loại thuốc khác có mang lại hiệu quả điều trị lớn hơn hay không.
Họ cũng lưu ý rằng việc sử dụng các biện pháp can thiệp, bao gồm fluvoxamine, để ngăn chặn sự tiến triển bệnh và nhập viện phụ thuộc rất nhiều vào việc xác định một cách đáng tin cậy những cá nhân có nguy cơ xấu đi cao nhất trong giai đoạn đầu nhiễm COVID-19.
Ông Otavio Berwanger thuộc Tổ chức Nghiên cứu Học thuật của Bệnh viện Israelita Albert Einstein (Brazil), người không tham gia nghiên cứu, cho biết: “Bất chấp những phát hiện quan trọng từ cuộc thử nghiệm TOGETHER, một số câu hỏi liên quan đến hiệu quả và độ an toàn của fluvoxamine đối với bệnh nhân mắc COVID-19 vẫn còn bỏ ngỏ.
“Câu trả lời dứt khoát về tác động của fluvoxamine đối với các kết cục cá nhân như tử vong và nhập viện vẫn cần được xem xét” – ông Berwanger nói thêm.