Abraham Lincoln từng nói rằng người ta chỉ hạnh phúc khi họ quyết định trở nên hạnh phúc. Mỗi người đều có mức độ hạnh phúc riêng. Cũng như một máy điều hoà nhiệt độ thiết lập mức nhiệt nào đó, và họ cứ duy trì mức hạnh phúc đó.

Nếu một người thắng xổ số, mức hạnh phúc của họ tăng đột biến trong một khoảng thời gian, nhưng rồi lại quay về mức độ ban đầu. Hầu hết những người đầu tư vào xổ số đều chẳng mấy hạnh phúc trong cuộc sống. Chính vì vậy, họ mới đầu tư vào tờ vé số, và khi họ giành chiến thắng, họ cảm thấy cực kỳ sung sướng về tiền bạc trong một thời gian ngắn. Số tiền thắng xổ số sẽ trôi tuột khỏi tay họ trong khoảng hai năm, và sau đó họ quay lại với dáng vẻ đau khổ như trước. Cuộc sống của họ chẳng hề thay đổi.

Có những người đang khá hạnh phúc, và rồi, giả sử, chẳng may mất hai chân sau một vụ tai nạn kinh hoàng. Họ sẽ phải trải qua giai đoạn chấn thương tâm lý vì mất đôi chân và ngồi xe lăn suốt phần đời còn lại. Tuy nhiên, sau 6-12 tháng tiếp theo, họ sẽ quay về trạng thái hạnh phúc vốn có, họ sẽ vui vẻ trở lại. Mọi người đều có mức độ hạnh phúc tự động và sẽ luôn quay lại mức độ đó.

Như vậy mục đích bạn nên là thay đổi chính mình và nâng cao mức hạnh phúc để thường xuyên hạnh phúc. Điều này đòi hỏi bạn phải đặt nhiều mục tiêu, làm việc chăm chỉ, giỏi hơn trong công việc mình làm, tạo dựng những mối quan hệ tốt đẹp, khoẻ mạnh và nhiều thứ khác nữa.

Hạnh phúc hay không là do bạn quyết định, và liên quan đến nền tảng giáo dục, lòng tự tin và tự nhận thức của bạn. Nó còn liên quan đến rất nhiều thứ không thể nuôi dưỡng trong ngắn hạn, mà là dài hạn. Bạn có thể sửa đổi tính cách, cải thiện sự tự tin và lòng tự trọng của mình.

Nhưng nhìn chung, mọi người luôn có một mức độ hạnh phúc nhất định. Lấy ví dụ như bốn đứa con của tác giả nổi tiếng Brian Tracy. Họ được nuôi nấng trong một môi trường không có sự chỉ trích, chúng có lòng tự trọng cao, chúng nhận được rất nhiều lời khen ngợi và khuyến khích từ mọi người, sự ủng hộ và công nhận từ ba mẹ, và chúng luôn trong trạng thái hạnh phúc. Mọi lúc, mọi nơi, dưới mọi hoàn cảnh, mọi sức ép, chúng vẫn hạnh phúc, vui vẻ và lạc quan. Nền tảng giáo dục sẽ thực sự tạo ra sự khác biệt.

Con người thời nay có tiêu chuẩn sống nhất định mà họ quen thuộc. Nếu thu nhập của họ giảm và không còn khả năng chi trả cho mức sống đó, điều này sẽ khiến họ cảm thấy thực sự bất hạnh. Sự chênh lệch giữa mức sống mà họ kỳ vọng và mức sống đang thụ hưởng có thể khiến họ tức giận và thất vọng.

Tuy nhiên, chuyện thực sẽ thế này. Mỗi người đều có mức thu nhập tự nhận thức riêng. Nếu họ kiếm được mức thu nhập cao hơn mức tự nhận thức này tối thiểu 10%, họ sẽ bộc lộ những hành vi chi tiêu bất cẩn. Họ sẽ bắt đầu bài bạc, tiêu pha, du lịch hưởng thụ, tẩu tán tiền của họ theo nhiều cách. Nếu họ kiếm được ít hơn 10% so với mức thu nhập tự nhận thức, họ sẽ bộc lộ những hành vi năng động hơn. Họ bắt đầu làm việc chăm chỉ hơn, chịu khó hơn, nâng cấp kỹ năng để trở lại vùng an toàn.

Mọi người thường chọn công việc và nghề nghiệp theo cách mà họ muốn nhận lương. Có hai cách nhận lương cơ bản. Một cách ổn định, đáng tin cậy và liên tục – mỗi tuần một lần, 2 tuần một lần, mỗi tháng một lần, v.v... Nếu bạn thích sự an toàn, chắc chắn, ổn định, nguồn thu vững chắc, không có rủi ro, không có biến cố, thì an sẽ tìm những công việc trả lương theo cách đó. Đây là phương án lựa chọn của phần lớn người đi làm ngày nay. Họ ưa nguồn thu nhập cố định hơn là nguồn thu nhập bất ổn.

Cách thứ hai là nhận tiền không định kỳ, đây là cách mà các doanh nhân thường lựa chọn. Các doanh nhân thường làm việc suốt 6-7 tháng để triển khai một thương vụ, mở doanh nghiệp, xoay chuyển tình hình công ty. Khi ấy, họ có những dòng thu nhập tăng đột biến, và họ thấy hạnh phúc với điều đó.

Trong cuốn The Affluent Society (tạm dịch: Xã hội giàu sang) của Tom Stanley, ông viết, thời điểm nên tiếp cận người giàu là khi mức thu nhập của họ đạt đỉnh. Nếu bạn đang bán dịch vụ tài chính, quyền sở hữu, hay bất động sản, thì sẽ thật vô nghĩa khi nói chuyện với họ vào thời kỳ bản thân họ trì trệ, công việc kinh doanh đi xuống. Nếu bạn hỏi, thời điểm họ đạt mức thu nhập đỉnh là khi nào, họ sẽ nói rằng, “Tôi kiếm được núi tiền vào 3 tháng cuối năm”, thì tháng Một là thời điểm thích hợp để tiếp cận họ. Bởi đó là lúc họ đạt đỉnh mức thu nhập và tiết kiệm. Đó là thời điểm họ hào phóng đầu tư, mua bán, hay giao dịch.

Vì thế, câu hỏi thú vị là: Bạn thích nhận lương theo cách nào? Vấn đề khác cần chú ý là khát vọng của bạn. Nếu bạn lớn lên trong một gia đình giàu có, thì khát vọng khi lớn lên sẽ là gấp đôi mức thu nhập tương ứng với mức sống lúc bé, bạn được lập trình để nhân đôi nó. Bạn được lập trình để gồng mình cố gắng, nâng cao kỹ năng, làm việc chăm chỉ, và không bao giờ thỏa mãn với mức sống thấp hơn mức sống thời nhỏ. Đó là lý do tại sao rất nhiều người xuất thân từ gia đình thương nghiệp trở thành doanh nhân và khởi nghiệp kinh doanh. Đó chính là thế giới quan của họ. Đó là sự tự nhận thức của họ.

Thảo Nguyên