Một mình rời Vĩnh Long, Thọ lên TP.HCM bắt đầu hành trình mới của một tân sinh viên ĐH Kinh tế TP.HCM với niềm tin ở đâu đó cha sẽ mỉm cười và tạm yên lòng về con trai.

Cứ cố gắng rồi cuộc sống sẽ tốt lên

Người dân xóm chợ Cầu Mới ở xã Tân An Luông, huyện Vũng Liêm (Vĩnh Long) xem những kết quả học tập Thọ đạt được như "chuyện thường ngày ở huyện" vì họ đã quen rồi. Vì thương và thán phục, người ta gọi cậu là "đứa trẻ mồ côi thông minh vùng Vũng Liêm".

Như bao nhà khác, Thọ cũng ra đời trong một gia đình êm ấm. Nhưng năm cậu bé 6 tuổi, vì một vài "chuyện người lớn" cùng gánh nặng mưu sinh, mẹ Thọ đành phải rời quê lên TP.HCM kiếm sống. Bà không thể dẫn con trai theo cùng vì con cần đi học. Thọ sống cùng cha và ông bà nội từ đó.

Tai ương ập xuống khi bé Thọ đang học lớp 5, cha đột ngột ra đi sau một tai nạn giao thông. Và không lâu sau đó, ông bà nội cũng lần lượt ra đi. Những chỗ dựa tinh thần cứ mất dần, Thọ phải chuyển về sống cùng gia đình chú thím.

Không còn cha, mẹ lại ở quá xa, nhiều khi thấy tủi thân kinh khủng. Thọ nói rất ghét mùa hè bởi chỉ khi bận tâm với bài vở mới làm cậu bớt nhớ cha mẹ. Nên có khi phải căng mình tập trung giải những bài toán khó lại dễ chịu hơn lúc ở không để cho cảm giác thương nhớ giày vò.

Trừ lễ tết, còn lại gần như Thọ chỉ gặp mẹ qua điện thoại. Càng lớn, bạn lại càng ít gọi điện cho mẹ, cậu sợ gọi nhiều khiến mẹ không an lòng về con. Mỗi lần đạt được một thành tích nào đó trong học tập, cậu bé sẽ đến bên bàn thờ thắp cho cha nén hương và sẽ đứng ở đó rất lâu.

"Cha luôn dặn phải học thật giỏi, phải mạnh mẽ và thành người có ích. Giờ đây, mình đã là sinh viên, chắc cha vui lắm", Thọ nói.

Dừng lại hay bước tiếp?

12 năm đèn sách đều là học sinh giỏi. Anh bạn tự nhận giỏi các môn tính toán, điểm toán luôn trên 9,5 nhưng Thọ lại là học sinh lớp chuyên văn cả ba năm tại Trường THPT chuyên Nguyễn Bỉnh Khiêm (Vĩnh Long). Mà cái lý do học chuyên văn cũng rất trẻ con, chỉ là đứa bạn thân khích "tính toán giỏi nhưng văn cũng phải giỏi mới là giỏi toàn diện".

Trương Đức Thọ xin vào ôn luyện đội tuyển học sinh giỏi văn và ngay năm đầu giành giải nhì cấp trường. Năm học lớp 12 vừa rồi, Thọ là người xuất sắc nhất kỳ thi học sinh giỏi văn cấp tỉnh và là thành viên đội tuyển thi học sinh giỏi quốc gia môn văn. Kết quả xét tuyển đại học, Thọ vào ngành truyền thông số và thiết kế đa phương tiện (ĐH Kinh tế TP.HCM) với điểm trung bình môn năm lớp 12 là 9,8.

Niềm vui vào đại học đúng ngành yêu thích vậy mà cũng qua nhanh lắm khi cậu bé côi cút ấy biết đến khoản tiền hơn 15 triệu đồng phải đóng nhập học, chưa tính những chi phí khác nơi TP đắt đỏ. Khoản tiền lương công nhân giày da của mẹ nếu có tăng ca được chừng 8 triệu đồng/tháng chỉ đủ sinh hoạt phí của hai mẹ con.

"Dừng lại hay bước tiếp?" - câu hỏi ấy vượt khỏi tầm kiểm soát của Thọ lúc này dù thâm tâm bạn muốn đến trường như cách hoàn thành tâm nguyện của cha trước khi mất.

Mẹ vay mượn khắp nơi được 8 triệu đồng. Sát ngày nhập học, người thân rủ nhau hùn thêm được 7 triệu đồng nữa cho Thọ đi nhập học. Món đồ mới duy nhất theo Thọ lên Sài Gòn là chiếc ba lô đặt mua qua mạng giá 150.000 đồng, còn lại toàn đồ cũ.

Lên Sài Gòn mới vài hôm, Thọ đã vạch ra kế hoạch riêng. Mục tiêu đầu tiên là phải đạt học bổng mới mong giảm áp lực học phí. Ổn định chỗ ăn nghỉ trong ký túc xá, bạn bắt đầu kiếm việc đi làm thêm.

Chuyện kể của 20 năm Tiếp sức đến trường

20 năm Tiếp sức đến trường, chúng tôi bắt đầu chương trình mới mà lòng không thôi ngạc nhiên. Ngần ấy thời gian đã đi qua, cả một thế hệ đã đi tới.