Khi Ronaldo tịt ngòi, tuyển Bồ Đào Nha cũng không thể giành chiến thắng - Ảnh: AFP
Có một thời, Ronaldo bị xem là "rồng vàng tắm nước ao tù" khi trở về thi đấu cho tuyển Bồ Đào Nha - nơi có những cầu thủ thua sút chất lượng hẳn so với các CLB hùng mạnh mà Ronaldo khoác áo. Mãi đến khi Ronaldo đã đi gần đến điểm dừng của sự nghiệp, bóng đá Bồ Đào Nha mới bắt đầu sản sinh ra "thế hệ vàng".
Đó là Ruben Dias, Joao Cancelo, Nuno Mendes của hàng thủ và Ruben Neves, Renato Sanches, Bruno Fernandes, Bernardo Silva của tuyến giữa. Hay Joao Felix, Andre Silva, Diogo Jota nơi hàng công… Tất cả đều là những danh thủ từ độ tuổi 20 cho đến 27, có giá trị từ 30 - 100 triệu euro. Để so sánh, Bồ Đào Nha lúc này sung túc các ngôi sao trải dài ba tuyến chẳng khác gì CLB Real Madrid mà Ronaldo từng khoác áo.
Nhưng rồi những màn trình diễn trong một năm qua của thầy trò HLV Fernando Santos lại chỉ giống như… M.U. Không tính đến những trận đấu gặp các đối thủ quá yếu kiểu như Luxembourg hay Qatar, Bồ Đào Nha trong năm 2021 hầu như chỉ sống bằng nguồn cảm hứng bàn thắng của Ronaldo.
Ở VCK Euro 2020 vừa qua, 5/7 bàn thắng của họ do CR7 ghi, và Bồ Đào Nha bị Bỉ đánh bại trong trận đấu mà Ronaldo im tiếng. Đến sau Euro 2020, Ronaldo vẫn tiếp tục gồng gánh Bồ Đào Nha trong 2 trận đấu quan trọng với Ireland. Những Jota, Silva, Fernandes chỉ lên tiếng trong các trận đấu quá chênh lệch với Luxembourg hay Azerbaijan…
May mắn hơn cho Bồ Đào Nha và cá nhân Ronaldo là họ có một HLV tài giỏi thực thụ. Tuy bị chỉ trích không ít về sự bảo thủ, lạc hậu nhưng HLV Fernando Santos lại có biệt tài xây dựng hàng phòng ngự chắc chắn. Ở tuyển Bồ Đào Nha, ít ra Ronaldo không đến nỗi "còng lưng" gánh hàng hậu vệ chơi như mơ ngủ ở M.U.
Việc dồn bóng quá nhiều cho một ngôi sao đã 36 tuổi có làm trì trệ khả năng tấn công của Bồ Đào Nha, khi mà họ đang sở hữu một thế hệ ngôi sao đầy sức sống? Đó là một câu hỏi rất khó trả lời. Khi HLV Aragones đưa tuyển Tây Ban Nha đến giai đoạn đầu của kỷ nguyên chiến thắng (Euro 2008), quyết định then chốt của ông là loại bỏ Raul Gonzalez. Và nhiều năm qua, người ta cũng tranh cãi không ít về trường hợp tương tự của cả Messi lẫn Ronaldo - hai cái tôi quá lớn trong tập thể.
Đó là bộ mặt kỳ lạ của bóng đá, khi tập thể sở hữu dàn cầu thủ được xem là thế hệ vàng mà đi đầu là một đàn anh xuất sắc vượt trội hóa ra lại trầy trật hơn nhiều so với thời còn phải "giật gấu vá vai" từng vị trí.
Ở trận lượt đi, Bồ Đào Nha bị Ireland dẫn trước 1-0 đến tận phút 89 ngay trên sân nhà và rồi Ronaldo bùng nổ mang về 3 điểm quý như vàng cho họ. Nhưng đến trận lượt về, Ronaldo tịt ngòi và Bồ Đào Nha bị Ireland cầm hòa 0-0.
Bồ Đào Nha chờ đá "chung kết"
Trận hòa với Ireland tuy đáng thất vọng, nhưng 1 điểm có được đủ giúp Bồ Đào Nha vượt qua Serbia để dẫn đầu bảng trước lượt đấu cuối cùng.
Trong trận "chung kết" gặp chính đối thủ này trên sân nhà, Bồ Đào Nha chỉ cần hòa là giành vé trực tiếp đến Qatar. Ở trận lượt đi, Bồ Đào Nha bị Serbia gỡ hòa 2-2 sau khi dẫn trước 2-0.
Ronaldo 'tịt ngòi', Bồ Đào Nha hòa thất vọng tại vòng loại World Cup TTO - Sáng 12-11, tại bảng A vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu, Bồ Đào Nha dù được đánh giá cao hơn đã bị CH Ireland cầm hòa với tỉ số 0-0.