Iran (bìa trái) và Xứ Wales đều còn cơ hội đi tiếp - Ảnh: Reuters

Dù vậy, tuyển Anh với 4 điểm và hiệu số bàn thắng +4 đã chiếm lợi thế quá lớn so với ba đội bóng còn lại, gồm Iran (3 điểm, -2), Mỹ (2 điểm, 0) và Xứ Wales (1 điểm, -2).

Anh không thể chủ quan

Khả năng tuyển Anh bị loại chỉ xuất hiện khi họ thua đậm Xứ Wales 3 bàn trở lên, một kết quả gần như không tưởng. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc Xứ Wales hết hy vọng. Bale và các đồng đội sẽ giành vé nếu họ thắng tuyển Anh (với bất kỳ tỉ số nào), đồng thời Iran và Mỹ hòa nhau.

Khi đó Xứ Wales sẽ có 4 điểm, bằng với Iran nhưng nhỉnh hơn hiệu số bàn thắng bại. Không giống như các giải đấu châu Âu, FIFA ưu tiên hiệu số bàn thắng bại để phân định thứ hạng các đội bằng điểm nhau.

Về phía Anh, họ cần một trận thắng để giữ được ngôi đầu. Đối thủ của hai đội giành vé bảng B sẽ là các đại diện bảng A, và Hà Lan xem như đã cầm chắc ngôi đầu bảng đấu này. HLV Southgate không muốn phải sớm đụng độ Hà Lan. Đây sẽ là cơ hội để "tam sư" sử dụng hàng loạt siêu sao chưa có cơ hội ra sân.

Đó là Arnold - người chưa ra sân một phút nào, là Foden (mới chơi 19 phút), Rashford (31 phút) hay Grealish (41 phút)…

HLV Southgate bị chỉ trích dữ dội vì đã không trao cơ hội cho Foden và Arnold khi tuyển Anh bế tắc hoàn toàn trước Mỹ, đồng thời tin dùng cầu thủ có lối chơi rối rắm là Sterling. Nhờ đội hình có chiều sâu, HLV Southgate hoàn toàn có thể sửa sai ở trận đấu này.

Thú vị cuộc chiến Mỹ - Iran

Mỹ và Iran mới chỉ hai lần đối đầu trong lịch sử bóng đá. Nhưng bầu không khí trước lần chạm trán này của họ lại chìm ngập trong nóng bỏng vì những lý do bên ngoài sân cỏ. Đến mức một ngày trước trận đấu, truyền thông Iran kêu gọi FIFA loại Mỹ khỏi World Cup vì cho rằng Liên đoàn Bóng đá Mỹ không tôn trọng đối phương.

Trong khi đó, HLV Berhalter phải lên tiếng phủ nhận yếu tố chính trị sẽ ảnh hưởng đến trận đấu này.

Đây hứa hẹn sẽ là một trong những trận đấu thú vị nhất của World Cup 2022 khi cả hai đều cho thấy vị thế "ngựa ô" của mình. Với tuyển Mỹ, họ sở hữu dàn sao có lẽ là nổi bật nhất lịch sử khi được đánh giá cao hơn cả Ba Lan, Senegal hay Mexico.

Transfermarkt định giá 26 tuyển thủ Mỹ hiện có tổng giá trị 277 triệu euro, gấp 4 lần so với Iran (60 triệu euro). Nhưng điều đó không có nghĩa Mỹ mạnh hơn Iran. Trận thắng tưng bừng của Iran trước Xứ Wales cho thấy họ hoàn toàn không kém hơn Nhật Bản, Hàn Quốc hay Saudi Arabia về chất lượng, chiến thuật lẫn tinh thần thi đấu.

Iran có lợi thế về điểm số, nhưng bù lại gặp khó khăn về lực lượng khi vắng tiền vệ tấn công Jahanbakhsh vắng mặt vì án treo giò, trong khi tiền đạo ngôi sao Azmoun có thể cũng không kịp bình phục chấn thương. Trong khi đó, phía tuyển Mỹ vẫn có đầy đủ lực lượng mạnh nhất.

Lịch trực tiếp World Cup 2022 ngày 29 rạng sáng 30-11: Mỹ gặp Iran, Hà Lan - Qatar

TTO - Đêm nay 29-11 và rạng sáng 30-11, lượt trận thứ 3 vòng bảng World Cup 2022 sẽ bắt đầu với các trận đấu ở bảng A gồm: Hà Lan gặp Qatar, Ecuador đụng độ Senegal, Xứ Wales - Anh và Iran đụng độ Mỹ.