Các trọng tài Anh ngày càng nhận nhiều chỉ trích - Ảnh: Reuters
Trái lại, các HLV Arteta, Ten Hag và Postecoglou vẫn lên tiếng bênh vực trọng tài.
Nhưng sau đó không lâu, cả ba HLV này đều... quay ngoắt thái độ. Cụ thể, Ten Hag chỉ trích trọng tài sau trận Man United thua Man City. Arteta gọi trọng tài Anh và VAR là "nỗi ô nhục". Còn Postecoglou, người được hưởng lợi từ sai lầm khó hiểu của trọng tài trong trận Tottenham thắng Liverpool, cũng chỉ trích hệ thống VAR.
Hầu như mỗi vòng đấu ở Premier League đều có ồn ào về trọng tài. Nhưng trận Tottenham - Liverpool ở vòng 7 tạo ra một tiền lệ kỳ lạ, khi Hội đồng trọng tài Anh (PGMOL) buộc phải công bố đoạn ghi âm cuộc hội thoại giữa các trọng tài.
Sau trận Arsenal - Newcastle, một đoạn ghi âm khác giữa các trọng tài lại được công bố. Rõ ràng uy tín của các trọng tài ở Premier League đã xuống đến mức cực thấp.
Và một câu hỏi quan trọng phải được đặt ra: tại sao giải đấu mệnh danh hấp dẫn nhất hành tinh lại có công tác trọng tài yếu kém đến vậy? Hay một góc nhìn khác, tất cả đều là một phần của cuộc chơi? Những vấn đề về VAR, những tiếng còi lệch lạc, những điều lệ khó hiểu và cuộc tranh cãi không dứt giữa các HLV.
Đầu mùa giải, FA ban hành một điều lệ kỳ quặc: phạt thẻ vàng với hành vi phản ứng trọng tài. Thông thường, điều lệ xử phạt về "lỗi hành vi" đã bao hàm yếu tố này. Nhưng điều luật mới đã nâng quyền lực của các trọng tài lên một tầm cao mới. Ở các vòng đấu đầu tiên, cầu thủ bị xử phạt chỉ vì vài câu nói vô thưởng vô phạt, hay đơn giản chỉ là ném quả bóng không đúng vị trí...
Điều lệ "cấm phản ứng trọng tài" trở thành một công cụ hữu hiệu để bảo bọc cho các sai lầm. Dù trọng tài và hệ thống VAR liên tiếp mắc lỗi (PGMOL đã nhiều lần phải xin lỗi ở mùa giải này), các cầu thủ vẫn không thể phản ứng vì họ hoàn toàn có thể bị đuổi khỏi sân chỉ với một câu nói. Ngay các HLV cũng có trách nhiệm cho thái độ tiền hậu bất nhất của họ như đã nói ở trên.
Khi chưa có VAR, việc đổ lỗi cho trọng tài, cho những sai lầm vì năng lực hạn hẹp của con người là rất dễ dàng. Nhưng khi đã có VAR, người hâm mộ cần phải đặt câu hỏi cho hệ thống vận hành. Các sai lầm của trọng tài từ đầu giải đấu khiến diễn biến các trận đấu trở nên khó lường hơn. Và tính truyền thông càng tăng mạnh vì những ồn ào xung quanh đó. Đó phải chăng chính là điều mà những người điều hành giải đấu muốn thấy?
Các huấn luyện viên Premier League thi nhau chỉ trích VARHLV Ange Postecoglou của Tottenham đã lên tiếng chỉ trích VAR thậm tệ sau trận thua Chelsea. Dù trước đó không lâu, ông từng bảo vệ VAR nhờ được hưởng lợi.