Tối 17/12, bão Rai đi vào Biển Đông sau khi quét qua các tỉnh đảo ở miền nam và miền trung Philippines. Trước đó, nhà chức trách đã phải sơ tán hơn 300.000 người sống tại các khu vực nằm trên đường đi của bão. Giới chức Philippines tin rằng nhiều sinh mạng đã được cứu thông qua quyết định sơ tán này.

Lúc mạnh nhất, bão Rai có sức gió 195 km/h, giật 270 km/h. Đây được xem là một trong những cơn bão mạnh nhất trong những năm gần đây quét qua Philippines. Hiện tại, việc thống kê thiệt hại do vão vẫn chưa được tiến hành khi toàn bộ các tỉnh vẫn không có điện hay sóng điện thoại.

Cơ quan ứng phó thảm họa của Chính phủ Philippines cho biết ít nhất 31 người đã chết. Nhiều nạn nhân tử vong do bị cây đổ đè trúng. Tuy nhiên, cơ quan này vẫn đang phải xác thực thông tin. Ngoài ra, có 3 người bị thương và 1 người mất tích.

Các quan chức trên quần đảo Dinagat, một trong những tỉnh đầu tiên bị ảnh hưởng bởi gió bão, vẫn đang bị cắt điện và đứt liên lạc. Tuy nhiên, thống đốc của Dinagat, bà Arlene Bag-ao, vẫn đăng được một thông báo trên trang web chính thức của tỉnh để nói rằng hòn đảo, nơi sinh sống của 180.000 người, "đã bị san phẳng".

Bà Arlene kêu gọi sự giúp đỡ lương thực, nước, nơi trú ẩn tạm thời, dụng cụ y tế…. Theo bà Arlene, chỉ có 1 trường hợp được xác nhận tử vong nhưng con số chính thức có thể cao hơn khi có thể tiếp cận được những thị trấn đang bị cô lập.

Phó Thống đốc Nilo Demerey đã tìm cách tới một tỉnh lân cận và chia sẻ thông tin với truyền thông rằng 6 cư dân đã thiệt mạng và "gần 95% số ngôi nhà ở Dinagat đã không còn mái che". Thậm chí, cơ những nơi trú ẩn khẩn cấp cũng đã bị phá hủy.

"Chúng tôi đang phải gấp rút sửa chữa vì ngay cả những trung tâm lánh nạn cũng đã bị phá hủy. Không còn nơi nào để trú ẩn. Các nhà thờ, sân vận động, trường học, chợ hay thậm chí là cả vùng thủ phủ của tỉnh đều đã bị phá hủy", Demerey chia sẻ.

Hình ảnh được đăng tải trên trang web chính thức của Dinagat cho thấy những ngôi nhà thấp lụp xụp bị thổi bay mái hoặc hư hại. Xung quanh đó, mảnh tôn từ mái nhà và mảnh vỡ từ các công trình nằm ngổn ngang khắp nơi. Hòn đảo Siargao gần đó, điểm lướt ván nổi tiếng của Philippines, cũng đã bị ảnh hưởng bởi bão.

Tại tỉnh miền trung Bohol, nơi chịu ảnh hưởng trực tiếp của cơ bão, lực lượng bảo vệ bờ biển đã phải sử dụng thuyền cao su để giải cứu những người dân đang mắc kẹt trên mái nhà hoặc trên ngọn cây. Nước dân lên nhanh chóng khiến mọi người tìm những nơi cao nhất có thể để lánh nạn.

Tình hình có thể tồi tệ hơn nữa khi Chính phủ Philippines đang phải sử dụng quỹ dự phòng của mình để chống dịch Covid-19. Tổng thống Rodrigo Duterte cho biết ông đang nỗ lực tìm các nguồn tiền để hỗ trợ người dân tại các vùng chịu thiệt hại thiên tai.

Khoảng 20 cơn bão đổ bộ vào Philippines mỗi năm. Quần đảo này còn nằm trong khu vực "vành đai lửa" Thái Bình Dương, khiến nó trở thành một trong những quốc gia chịu thiên tai nhiều nhất thế giới.

Theo Trung tâm Dự báo Khí tượng Thủy văn Trung ương Việt Nam, tính tới 7h sáng ngày 19/12, tâm bão Rai (bão số 9) cách Bình Định – Phú Yên khoảng 230 km. Gió 14-15 (150-185 km/giờ), giật trên cấp 17. Tuy nhiên, dự báo cho thấy bão có thể không đi vào đất liền mà đổi hướng đi lên phía bắc.