Chưa đầy hai tháng trước khi bắt đầu giải vô địch bóng đá thế giới 2022, Morocco đã bổ nhiệm một HLV ít được biết đến: Walid Regragui. Nhà cầm quân 47 tuổi thay thế HLV Vahid Halilhodzic người Bosnia và lập tức ông đã biến Morocco thành một hiện tượng tại kỳ World Cup này.

Dù bị xem là HLV không tên tuổi và ít kinh nghiệm nhưng điều lớn nhất khi ông Walid Regragui cầm quân là đã kêu gọi được những cầu thủ lớn đang khoác áo những CLB châu Âu trở về với đội tuyển, mà thời HLV tiền nhiệm họ kiên quyết từ chối khoác áo đội tuyển quê nhà.

Một Morocco đồng lòng, lì lợm với tính tổ chức cao và khoa học, đó là thành công lớn nhất của HLV Regragui, người chỉ có hai tháng để nhặt những mảnh ghép Morocco và biến thành một hiện tượng. Ảnh: GETTY IMAGES

Thầy trò HLV Walid Regragui đang là hiện tượng của toàn thế giới khi trở thành đội châu Phi duy nhất lọt vào bán kết, đánh bại Bỉ, loại Tây Ban Nha và qua mặt Bồ Đào Nha tiến thẳng vào bán kết mà chưa bị đối thủ nào sút thủng lưới (bàn thua duy nhất của Morocco là bàn đá phản lưới nhà trong trận gặp Canada).

Ông Regragui bắt đầu sự nghiệp huấn luyện tại CLB Rabat Fath Union Sport của Morocco và cũng có một khoảng thời gian ở Qatar. Nhưng khi nắm CLB Wydad, ông mới viết nên tên tuổi của mình, sau lần đánh bại đương kim vô địch Al Ahly của Ai Cập để đăng quang CAF Champions League (cúp các CLB vô địch châu Phi) mùa giải 2021-2022 và lần thứ hai Regragui được bầu chọn là HLV xuất sắc nhất Morocco.

Sau chiến tích đó, giới hâm mộ gọi HLV Regragui là “Guardiola của Morocco”. “Trước đây, chỉ có những người Morocco ủng hộ chúng tôi. Bây giờ, chúng tôi có thêm rất nhiều cổ động viên là những người châu Phi và Ả Rập” - HLV Regragui tâm sự.

Ông Regragui còn bật mí: “10 năm tôi làm HLV, không có CLB nào của châu Âu nhìn tôi cả. Người ta nói: “Anh ta không có kinh nghiệm!”. Theo tôi, kinh nghiệm hay xuất thân của bạn không quan trọng mà kỹ năng mới là điều cần thiết…”.

Trước khi đội tuyển Morocco vào loạt trận knock out ở cúp thế giới 2022, HLV Regragui chia sẻ với các cầu thủ: “Tôi nói điều này với lũ trẻ của mình, rằng các bạn phải có ước mơ. Châu Phi chưa bao giờ vô địch World Cup. Tại sao không cho họ giấc mơ này? Trong 20 hoặc 30 năm nữa, có thể Morocco hoặc Senegal sẽ đăng quang World Cup và khi đó các bạn nhìn lại và nói: “Ông ấy đã nói thế đấy”. Còn bây giờ, chúng tôi đã vào bán kết”.