Khi John và Barbara Dunning được thông báo rằng sẽ có một đường cao tốc được xây dựng “đi qua” trang trại của mình, họ đã nhìn thấy một cơ hội “hái ra tiền”. Vì vậy, họ nảy ra một ý tưởng kinh doanh mới.

Cụ thể, đường cao tốc M6 sẽ cắt qua vùng đất của Dunnings ở vùng Cumbria, một quận nổi tiếng với Công viên Quốc gia Lake District với cảnh quan núi ấn tượng. Gia đình Dunnings cũng không có nhiều lựa chọn trong vấn đề này, họ buộc phải bán đất của mình để các nhà chức trách có thể xây dựng con đường.

Câu chuyện xảy ra vào cuối những năm 1960, gia đình Dunnings khi đó ở độ tuổi 30, đã quyết định đấu tranh cho điều này. Họ đã thắng thầu và thuê được đất để xây trạm dừng chân Tebay Services. Đây sẽ là điểm dừng cung cấp sản phẩm địa phương cho du khách.

Điểm dừng chân trên đường đi về phía bắc của đường cao tốc M6 bắt đầu hoạt động vào năm 1972 như một nơi để người lái xe tiếp nhiên liệu cho phương tiện và để bản thân được nghỉ ngơi. Nó cũng phục vụ đồ ăn kiểu gia đình trong một quán cà phê 30 chỗ và có một cửa hàng nhỏ bán các hàng hóa địa phương. Gia đình Dunnings bắt đầu kinh doanh cùng tiệm bánh gia đình Birketts, mối quan hệ hợp tác đã kéo dài hơn 30 năm.

Giờ đây, Tebay còn có khu vực nghỉ ngơi trên đường đi về phía nam và có thêm khu vực nghỉ ngơi, một khách sạn và bãi đậu xe caravan, cùng hai cửa hàng bán thịt cừu và thịt bò - được nuôi trên đất nông nghiệp của gia đình.

Toàn bộ hoạt động kinh doanh này đều trực thuộc doanh nghiệp Westmorland Family, hiện do Sarah Dunning điều hành. Theo báo cáo thường niên gần đây nhất, doanh nghiệp này có khoảng 1.200 người, đã giành được nhiều giải thưởng thực phẩm và đạt doanh thu 127 triệu bảng Anh (162 triệu USD) vào năm 2022.

Hầu hết các khu vực nghỉ ngơi trên đường cao tốc ở Anh đều có các cửa hàng tên tuổi lớn như Burger King, Krispy Kreme và chuỗi cà phê Costa, được điều hành bởi Welcome Break hoặc Moto, nhưng Tebay và các địa điểm khác của công ty có cách tiếp cận mới, Sarah Dunning nói.

“Chúng tôi là một mô hình rất khác với các khu vực dịch vụ đường cao tốc khác. Nơi họ hợp tác với các nhà nhượng quyền - những thương hiệu phổ biến mà tôi cho rằng đáp ứng mọi nhu cầu của khách hàng. Chúng tôi không có bất kỳ thương hiệu nào trong hoạt động kinh doanh của mình. Công ty có một cửa hàng nông sản, một nhà bếp,…và chúng tôi tự nấu ăn, một loại thức ăn đơn giản kiểu trang trại”, bà nói.

Sarah Dunning trở thành Giám đốc điều hành của Westmorland Family vào năm 2005. Gia đình Birkett nghỉ hưu và bán lại cổ phần kinh doanh cho gia đình và Jane Lane - chị gái của Sarah Dunning, tiếp quản quyền quản lý trang trại của Dunning.

Sarah Dunning không xa lạ gì với những thách thức. Bà là người quản lý công việc kinh doanh của gia đình mình trong suốt cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008.

Bà mô tả đại dịch Covid-19 có tác động “rất lớn” đến các công ty du lịch và khách sạn, mặc dù hoạt động kinh doanh này hiện đã vượt quá doanh thu trước đại dịch. Trong hành trình sự nghiệp của mình, bà cho rằng thách thức tiếp theo sẽ là sự gia tăng của xe điện, đòi hỏi có điểm sạc và khả năng cung cấp đủ công suất điện.

Những chủ xe điện sẽ dừng lại ở trạm dừng chân lâu hơn vì có nhu cầu sạc điện, vì vậy họ mong muốn có một nơi nghỉ ngơi dễ chịu. “Vì vậy, chúng tôi hy vọng mình có thể cung cấp địa điểm như vậy và khiến khách hàng hài lòng”, bà cho biết thêm.

Tham khảo CNBC