John Martin Scripps sinh ra trong gia đình có bố làm tài xế và mẹ làm hầu phòng ở Hertfordshire, Anh. Thời thơ ấu, anh ta thường xuyên đi du lịch cùng với cha mình. Năm John lên 9 tuổi, cha anh ta tự tử.

Năm 15 tuổi, John nghỉ học và tiếp tục kiếm tiền cho những chuyến du lịch của mình bằng cách làm những công việc lặt vặt và bán đồ cổ.

John phạm tội lần đầu vào tháng 5/1974, bị kết án 12 tháng tù và bị phạt 10 bảng Anh vì tội trộm cắp.

Đến tháng 8/1976, anh ta 3 lần thực hiện hành vi ăn trộm.

Vào tháng 6/1978, anh ta bị phạt 40 bảng Anh vì tội hành hung.

Những du khách xấu số

Gerard George Lowe đến từ Nam Phi. Anh là một kỹ sư hóa học đến Singapore để mua sắm đồ điện tử. Sáng ngày 8/3/1995, khi Lowe đến Sân bay Changi, John (dùng tên giả Simon Davis) bắt chuyện và đề nghị họ ở chung phòng khách sạn để tiết kiệm chi phí.

Sáng hôm sau, John yêu cầu lễ tân khách sạn xóa tên Lowe khỏi hệ thống đăng ký phòng, nói rằng anh ta đã đuổi Lowe ra khỏi phòng vào đêm hôm trước vì anh ta đã cố gắng quấy rối tình dục mình.

John trả phòng vào ngày 11/3 và bay đến Bangkok (Thái Lan) cùng ngày.

Vào ngày 13/3/1995, một đôi chân người được tìm thấy trong một chiếc túi nilon trôi nổi ngoài khơi Clifford. 3 ngày sau, một chiếc túi khác chứa một phần thi thể người khác được phát hiện trong cùng một khu vực.

Ban đầu, cảnh sát Singapore chỉ có thể xác định rằng các bộ phận cơ thể là của một người da trắng. Tuy nhiên sau khi nhận được báo cáo mất tích từ Nam Phi, nạn nhân được xác nhận là Lowe. Một vài bộ phận cơ thể khác của nạn nhân không bao giờ được tìm thấy.

Sheila Damude và con trai Darin đến từ Canada đang đi du lịch tại Thái Lan. Ngày 15/3/1995, họ bay đến Phuket và tình cờ ngồi cùng hàng ghế với John. Anh chàng có vẻ ngoài bảnh bao thân thiện này rủ 2 người cùng đăng ký vào khách sạn Nilly's Marina Inn đối diện bãi biển Patong. Phòng của John và 2 mẹ con người Canada liền kề nhau.

Hôm sau, không ai nhìn thấy 2 mẹ con Damudes đâu nữa. Vào khoảng 11h cùng ngày, John yêu cầu lễ tân của khách sạn chuyển phòng của anh sang phòng 2 mẹ con nhà Damudes vì 2 du khách này đã rời đi và John sẽ thanh toán hóa đơn của họ.

Ngày 19/3, John trả phòng và quay trở lại Singapore. Đó cũng chính là ngày hộp sọ của mẹ con Damudes đã được tìm thấy trong một mỏ thiếc bỏ hoang ở quận Kathu. 5 ngày sau, một phần thân thể 2 nạn nhân được tìm thấy cách đó gần 10km.

Các bộ phận cơ thể đã bị phân hủy nặng nề đến mức không thể nhận dạng bằng mắt thường. Cảnh sát Hoàng gia Thái Lan đã sử dụng hồ sơ nha khoa để phân tích pháp y và kết luận phần thân, cánh tay và chân có khả năng là của Sheila. Các phần khác của cơ thể Darin không bao giờ được tìm thấy.

"Ác quỷ" sa lưới

Ngày 14/3/1995, cảnh sát Singapore đưa cái tên Simon Davis vào danh sách truy nã sau khi họ xác định Lowe đã đặt phòng khách sạn River View với một người có tên như vậy. Tối ngày 19/3, John lập tức bị bắt khi đến sân bay Changi và xuất trình hộ chiếu với tên giả là Simon Davis.

Trong phòng thẩm vấn của cảnh sát, John đã đập vỡ một tấm kính và cắt cổ tay bằng một mảnh thủy tinh để tự sát. Sau đó hắn được đưa đến bệnh viện Alexandra để điều trị.

Cảnh sát tìm thấy 5 hộ chiếu trên người John ngoài hộ chiếu của chính anh ta, bao gồm 2 hộ chiếu Anh cấp cho Simon Davis, 2 hộ chiếu Canada cấp cho Sheila và Darin Damude, và 1 hộ chiếu Nam Phi cấp cho Gerard Lowe. Các cuốn hộ chiếu đều có dán ảnh của John. Họ cũng tìm thấy thẻ tín dụng của Sheila Damude và Gerard Lowe trong hành lý của anh ta.

Ngoài ra, cảnh sát còn tìm thấy giấy khai sinh của Simon Davis và những vật dụng mà John đã dùng để giết người: một chiếc búa nặng 1,5 kg, thiết bị sốc điện, một cái chùy, 2 cặp còng tay, một cặp còng ngón tay cái, 2 con dao gập, một viên đá mài và 2 con dao kiểu quân đội.

Ngày 21/3/1995, John bị đưa ra tòa với cáo buộc giả mạo chữ ký của Lowe trên phiếu giao dịch thẻ tín dụng của Ngân hàng DBS để rút 6.000 đô la Singapore tiền mặt. 3 ngày sau, anh ta bị buộc tội giết Gerard Lowe trong phòng khách sạn River View vào khoảng thời gian từ ngày 8 đến ngày 9/3.

Trước tòa, John giải thích rằng anh ta giết Lowe để tự vệ. Bị cáo nói rằng Lowe đã cố tình muốn xâm hại, hành hung hắn nên hắn đã cố gắng tự vệ cho đến khi Lowe tử vong. 

John nói một người bạn đã giúp anh ta vứt xác của Lowe bằng cách ném nó xuống sông Singapore. Anh ta từ chối khai danh tính của bạn mình với lý do: "Tôi không thể cho tòa biết danh tính của anh ta vì nếu anh ta biết, anh ta sẽ làm hại gia đình tôi ở Anh".

John khẳng định anh ta không giết mẹ con Damudes. Hộ chiếu và những vật dụng khác của Damudes đều là do bạn anh ta đưa và anh ta chưa từng gặp họ.

Tuy nhiên, dựa trên cách thức phi tang thi thể các nạn nhân ở 3 vụ án, tòa cho rằng cả 3 vụ án đều do một người thực hiện. Người này hẳn là có chuyên môn về giải phẫu, anh ta có thể là một bác syĩ, y tá hay ít nhất là một đồ tể. John biết cách sử dụng dao một cách thành thạo khi anh ta làm việc cho một cửa hàng bán thịt.

Rạng sáng ngày 19/4/1996, John Martin Scripps treo cổ trong nhà tù Changi.