Hậu vệ thép Quế Ngọc Hải sau khi gắn bó với HLV Park Hang-seo từ cuối năm 2017 đã trở thành một trụ cột không thể thiếu của đội tuyển Việt Nam. Có thời trung vệ gốc Nghệ An bị lên án bởi lối chơi “chém đinh chặt sắt” do quyết liệt quá mức, như lần đá gãy chân cầu thủ Anh Khoa của SHB Đà Nẵng.
Suốt một thời gian dài chịu án kỷ luật treo giò và gặm nhấm nỗi đau buồn lẫn thiếu cả tiền bồi thường cho Anh Khoa, trung vệ Quế Ngọc Hải đã thức tỉnh, đặc biệt là khi bầu Đức giang tay hỗ trợ một nửa chi phí điều trị chấn thương cho đồng nghiệp.
Quế Ngọc Hải điềm tĩnh khi bị đối thủ khiêu khích. Ảnh: ANH THỎA.
Quế Ngọc Hải đã trở lại và chơi bóng ngày càng chín chắn hơn. Gần nhất ở hai trận thắng Indonesia 4-0 và Malaysia 2-1, anh như một chỗ dựa vững chắc nhất cho đội tuyển Việt Nam. Khi bộ đôi trung vệ Duy Mạnh – Tiến Dũng thi thoảng có những tình huống để cho cầu thủ đội bạn thoát xuống gây nguy hiểm cho khung thành đội nhà, lại xuất hiện bóng dáng Ngọc Hải sửa sai cho các đồng đội.
Trên sân bóng, anh luôn điềm tĩnh giải quyết mọi tình huống. Không còn hình ảnh một Quế Ngọc Hải nóng nảy có lục bất cần ở tuổi đôi mươi hay những pha vào bóng thừa quyết liệt. Hải Quế giờ đây chơi bình tĩnh hơn, xử lý mọi việc một cách tối giản nhất.
Dưới thời HLV Park Hang-seo, cầu thủ quê Diễn Châu (Nghệ An) luôn là quân bài quan trọng trong hệ thống phòng ngự của ông ở các giải đấu lớn. Ngoài trình độ chuyên môn tốt, ở trung vệ Quế Ngọc Hải còn sở hữu những tố chất của một thủ lĩnh nhờ kinh nghiệm trận mạc và bản lĩnh dày dạn. Hơn thế nữa, anh còn là chiếc cầu nối tình đồng đội giữa các thế hệ cầu thủ với nhau. Đó chính là nguyên nhân anh được ông thầy người Hàn Quốc trao cho chiếc băng đội trưởng trong đội hình toàn sao.
Quế Ngọc Hải bên cạnh khả năng phát động tấn công bằng những đường chuyền dài chính xác còn là một gia phạt đền. Cú sút từ khoảng cách 11 mét thật lạnh lùng vào lưới Malaysia là bàn thắng thứ hai của riêng anh tại vòng loại World Cup 2022.
Đội trưởng tuyển Việt Nam hạnh phúc với chiến thắng. Ảnh: ANH THỎA.
Sự điềm tĩnh của Hải trong thời điểm tuyển Việt Nam chịu nhiều áp lực phải thắng và bởi một cú sẩy chân sẽ làm mất đi tất cả. Hải thản nhiên trước sự khiêu khích của De Paula và bước lên đặt trái bóng vào chấm trắng. Một cú sửa lòng căng vào góc phải thủ môn Malaysia đã kết liễu số phận trận đấu. Không phải cú sút nhảy chân sáo ngẫu hứng quen thuộc, mà đọng lại là sự quyết đoán và tinh quái đánh lừa sự để ý bắt bài của đối thủ.
Thủ môn Trần Nguyên Mạnh, đồng đội ở CLB Viettel phấn khích: “ Tôi cảm thấy an tâm khi trước mặt mình là Quế Ngọc Hải. Cậu ấy có một bản lĩnh rất vững vàng và không dễ bị khiêu khích”. Cú sút mang về 3 điểm quan trọng cùng một lợi thế tinh thần lớn cho toàn đội trước khi bước vào trận đấu sinh tử với UAE đêm 15-6.
HLV Park Hang-seo không thể chỉ đạo trận đấu đêm nay bởi ông phải nhận án phạt sau tấm thẻ vàng trong trận đấu với Malaysia. Một lần nữa, ông thầy người Hàn Quốc phải trông cậy vào thủ lĩnh Quế Ngọc Hải trên sân cỏ, khi anh sẽ truyền lửa cho các đồng đội, cũng như đảm bảo kỷ luật chiến thuật của ban huấn luyện.
Với những gì đã thể hiện, Quế Ngọc Hải như chiếc chìa khóa vàng giúp mở cánh cửa cho đội tuyển Việt Nam vào đến vòng loại thứ ba World Cup 2022. Hy vọng Quế Ngọc Hải cùng các đồng đội sẽ thi đấu với một trái tim nóng và một cái đầu lạnh để giành trọn vẹn 3 điểm thật ngoạn mục.