Austin Russell đã rời Stanford sau khi nhận được học bổng trị giá 100.000 USD từ người đồng sáng lập PayPal, Peter Thiel và hiện sở hữu một biệt thự ở LA trị giá 83 triệu USD và một căn khác ở Florida. Tỷ phú trẻ gốc California hiện sở hữu khối tài sản 1,7 tỷ USD sau khi Công ty Luminar Technologies do anh sở hữu được niêm yết thông qua thương vụ mua lại SPAC tháng 12/2020. Anh được mệnh danh là tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới và gần đây đã góp mặt trong danh sách "40 Under 40" năm 2021 của Forbes.
1. Bỏ học
Năm 17 tuổi, Russell theo học ngành vật lý tại Đại học Stanford, khi đó anh đã có ý tưởng về phát triển công nghệ cảm biến ô tô. Chính điều đó đã trở thành bước đột phá quan trọng sau này cho Luminar Technologies. Tuy nhiên, sau đó không lâu anh quyết định dừng việc học. Russell bỏ học vào năm 2012 sau khi nhận được học bổng trị giá 100.000 USD từ nhà đầu tư công nghệ tỷ phú kiêm người đồng sáng lập PayPal, Peter Thiel.
Chia sẻ về lý do bỏ học, Russell nói với Forbes: "Một khi có động lực để xây dựng và sáng tạo, thì việc thực hiện điều đó trong môi trường học thuật là rất khó khăn". Bản thân Russell sinh ra trong một gia đình khá giả ở Newport Beach. Theo cổng thông tin bất động sản Dirt, cha anh là ông Michael Russell làm việc trong các khu thương mại và mẹ anh, bà Shannon Cleye, là một cựu người mẫu kiêm diễn viên trên The Young and The Restless.
2. Phát minh công nghệ xe hơi tự lái
Luminar của Russell là một công ty khởi nghiệp phát triển công nghệ phần cứng và phần mềm Lidar (cảm biến phát hiện và đo lường ánh sáng) sử dụng tia laser để phát hiện và đo khoảng cách và cuối cùng tạo bản đồ 3D về môi trường trong thế giới thực có thể được sử dụng trong xe tự lái, theo CNBC.
Cảm biến Lidar của Luminar hiện đang được các khách hàng là hãng ô tô lớn tin tưởng, điển hình như Volvo, Toyota và Intel’s Mobileye. Gần đây, Luminar đã được chọn để sử dụng trong nền tảng tham chiếu phương tiện tự hành của Nvidia’s Drive Hyperion nhằm mục đích sản xuất phần mềm cuối cùng vào năm 2024.
3. Là một người tự lập
Mặc dù thành lập Luminar vào năm 2012, nhưng Russell phải tốn vài năm mới đạt được vị thế tỷ phú như hiện tại. Russell cho biết anh muốn phát triển công ty theo hướng một "doanh nghiệp bền vững lâu dài và tạo ra tương lai tự chủ cho tất cả các nhà sản xuất ô tô". Đồng thời, anh nói thêm rằng thành công gần đây của anh là "hoàn toàn siêu thực". Sau khi Luminar niêm yết trên sàn giao dịch Nasdaq vào tháng 12 năm ngoái, Russell trở thành tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới ở tuổi 25, nhưng danh hiệu này đã bị Kylie Jenner đánh bại.
Theo The Wall Street Journal, cổ phiếu của Luminar đã tăng gần 28% kể từ khi ra mắt và mang lại cho công ty giá trị thị trường khoảng 7,8 tỷ USD.
4. Sở hữu loạt bất động sản hàng triệu USD
Là một giám đốc điều hành có năng lực cao, Russell biết làm thế nào để sử dụng khối tài sản của mình. Theo Dirt, tỷ phú trẻ gần đây đã mua một dinh thự trị giá 83 triệu USD ở Pacific Palisades, Los Angeles, rộng hơn 20.000 feet vuông, bao gồm 6 phòng ngủ và 18 phòng tắm. Không chỉ vậy, dinh thự LA còn có máy quét võng mạc vào phòng ngủ, rạp chiếu phim ngoài trời 20 chỗ ngồi và phòng trưng bày xe hơi. Ngoài ra, hàng xóm của anh là Tom Hanks và Rita Wilson.
Cùng với đó, truyền thông đưa tin rằng Russell cũng đã mua một bất động sản khác. Đó là một dinh thự rộng 13.000 foot vuông ở Winter Park, Florida, nằm cách trụ sở chính của Luminar ở Orlando 17km. Dinh thự ở Florida bao gồm 10 phòng ngủ và hơn 10 phòng tắm, cùng với một ga ra cho 18 chiếc xe hơi, 2 nhà bếp và bãi cỏ ở sân trước và sân sau.
5. Công nghệ Lidar bị nghi ngờ
Vào năm 2019, CEO Elon Musk của Tesla đã gọi công nghệ Lidar bằng những cụm từ "ngu ngốc, đắt tiền và không cần thiết", theo CNBC. Tuy nhiên, Russell lại có quan điểm khác. Anh chia sẻ: "Tôi nghĩ rằng 50 đối tác thương mại và phần lớn các nhà sản xuất ô tô lớn mà chúng tôi đang làm việc sẽ không thể thống nhất ý kiến với nhau. Máy ảnh và các loại hệ thống khác rất phù hợp để hỗ trợ lái xe nhưng nếu muốn khả năng tự chủ, bạn phải tìm đến Lidar".