Lockyer (trái) thi đấu năng nổ trước khi đột quỵ ở trận Luton gặp Bournemouth - Ảnh: REUTERS
Một ngày sau sự cố ngưng tim của Lockyer, ban lãnh đạo đội bóng đã thông báo đội trưởng của họ tạm thời không còn gặp nguy hiểm về tính mạng.
Sức khỏe chưa được đánh giá đúng mức
Người hâm mộ và ban tổ chức Premier League có thể thở phào nhẹ nhõm, nhưng nỗi lo sẽ còn đọng lại mãi. Đây đã là lần thứ hai Lockyer đột quỵ trong sự nghiệp thi đấu, sau lần đầu tiên chỉ cách đây 7 tháng.
"Mọi chuyện không kinh khủng như mọi người thấy. Tôi đã trải qua một cuộc phẫu thuật để tình trạng này không lặp lại nữa", truyền thông Anh dẫn lại phát biểu đầy lạc quan của trung vệ 29 tuổi khi anh được phẫu thuật vào nửa năm trước.
Và khi đọc lại thông tin này, các đồng nghiệp của Lockyer sẽ cảm thấy thế nào? Rõ ràng, tình trạng sức khỏe của trung vệ người Xứ Wales đã không được đánh giá đúng mức.
Suốt 2 năm qua, làng bóng đá đỉnh cao, đặc biệt là các giải đấu hàng đầu châu Âu, chìm ngập trong tranh cãi về vấn đề quá tải.
Thống kê của một công ty bảo hiểm cho biết chỉ trong mùa 2022-2023 đã có đến gần 4.000 ca chấn thương ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu (Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A và Ligue 1).
Sự quá tải
Việc FIFA và UEFA ngày càng "tham lam" được xem là nguyên nhân chính, khi hai cơ quan đầu não làng bóng đá ngày càng làm dày lịch thi đấu ở mọi cấp độ.
Thêm vào đó, Premier League - nơi quy tụ phần đáng kể các tuyển thủ quốc gia - lại nổi tiếng khắc nghiệt vì không có kỳ nghỉ đông. Sự quá tải càng khiến tình trạng chấn thương bạo phát.
Tom Lockyer không khoác áo một đội bóng hàng đầu thi đấu ở đấu trường châu lục, nhưng anh là trụ cột không thể thiếu của Luton và còn là tuyển thủ Xứ Wales.
Mùa giải năm ngoái, Lockyer đá đến 46 trận cho Luton. Và dù đã trải qua ca phẫu thuật tim hồi mùa hè, Lockyer cũng đã đá 15 trận mùa này.
Khi Lockyer ngã gục xuống vào tối 16-12, cùng lúc đó, hai đồng nghiệp của anh là Fabian Schar và Joelinton ở Newcastle phải rời sân với những cái nhăn mặt đau đớn trong trận thắng Fulham.
Joelinton dính chấn thương gân khoeo, còn Schar bị căng cơ đùi - những dạng chấn thương vì quá tải. Hai ca chấn thương mới nhất này đồng thời cũng nâng tổng số thương binh hiện tại của Newcastle lên con số 12, với ít nhất 6 người trong số đó hiện còn chưa hẹn ngày trở lại sân cỏ.
Đã có ai lên tiếng về vấn đề quá tải của cầu thủ Premier League? Có nhiều là khác. Từ các HLV như Pep Guardiola, Jurgen Klopp cho tới những ngôi sao như De Bruyne, Van Dijk và cả Liên đoàn Cầu thủ chuyên nghiệp (FIFPro).
Nhưng những phản ứng dù gay gắt đến đâu cũng đành bất lực trước sức mạnh đồng tiền - như lời đốp chát của chủ tịch UEFA Aleksandr Ceferin dành cho Van Dijk, rằng "lịch thi đấu dày đặc là để các cầu thủ được hưởng lương cao".
Và cứ như vậy, nỗi lo lắng về tình trạng sức khỏe của các cầu thủ dần trở thành sự bất lực.
Ngày càng nhiều chấn thương?
Mùa giải 2022-2023 chứng kiến sự bạo phát của các ca chấn thương, đặc biệt những chấn thương gân khoeo, bắp chân, mắt cá chân (tăng từ 1,5 đến 2 lần). Kỳ World Cup 2022 diễn ra vào thời điểm bất thường (mùa đông) được xem là lý do chính.
Nhưng hơn một năm kể từ World Cup 2022, tỉ lệ chấn thương vẫn không có chiều hướng giảm và hứa hẹn sẽ càng tăng hơn nữa khi UEFA và FIFA đều gia tăng lịch thi đấu. Với FIFA là việc mở rộng World Cup từ 32 đội lên 48 đội, còn UEFA là cuộc cải tổ Champions League - bắt đầu từ mùa giải năm sau.
Theo thể thức cũ, toàn bộ số trận đấu trong một mùa giải của Champions League là 125. Với 32 đội, trung bình mỗi đội sẽ đá 3,9 trận/mùa. Còn với thể thức mới, tổng số trận là 225. Và với số đội là 36, trung bình mỗi đội phải đá đến 6,25 trận/mùa.
Premier League hưởng lợi vì sự hỗn loạnKhi Liverpool chịu thiệt thòi vì sai lầm của trọng tài trong trận thua Tottenham ở vòng 7, Guardiola và Pochettino là những HLV lên tiếng hưởng ứng làn sóng chỉ trích liên quan vòng đấu ở Premier League.