Một người dân ở Mariupol kéo đồ đạc đi qua những tòa nhà bị hư hại ngày 19-4 - Ảnh: REUTERS
Hãng tin Reuters dẫn lời Thị trưởng Mariupol, ông Vadym Boichenko, nói rằng khoảng 90 xe buýt sẽ được gửi đến thành phố trong ngày 20-4. Những người đầu tiên được di tản bao gồm 6.000 phụ nữ, trẻ em và người già.
Ông Boichenko, hiện đã rời Mariupol, hy vọng hành lang nhân đạo tại thành phố này sẽ được duy trì. Ông cho biết có khoảng 100.000 người vẫn còn mắc kẹt tại thành phố cảng này.
Trước đó, Phó thủ tướng Ukraine, bà Iryna Vereshchuk, nói nước này đã đạt thỏa thuận sơ bộ với Nga về việc lập hành lang nhân đạo để sơ tán người già, phụ nữ và trẻ em ở thành phố Mariupol.
"Với tình hình nhân đạo thảm khốc ở Mariupol, đây là nơi chúng tôi sẽ tập trung nỗ lực trong ngày hôm nay (20-4)", bà Vereshchuk viết trên mạng xã hội Facebook.
Trả lời trên Đài BBC, Phó thị trưởng Mariupol Sergei Orlov mô tả tình hình ở thành phố này vô cùng khó khăn. "Thành phố bị phong tỏa hoàn toàn, thiếu thực phẩm, nước uống, y tế, sự giúp đỡ và mọi thứ... Vì vậy dĩ nhiên mọi người muốn di tản đến lãnh thổ do Ukraine kiểm soát", ông Orlov nói.
Cùng ngày, Hãng thông tấn Ukrinform dẫn lời lực lượng Ukraine tại vùng Azov cho biết Nhà máy thép Azovstal ở Mariupol đã bị tàn phá nặng nề.
Trong báo cáo mới nhất, lực lượng tình báo Anh cho biết lực lượng Nga sẽ khó nhanh chóng kiểm soát được Mariupol do đang vấp phải sự kháng cự mạnh của lực lượng Ukraine, bên cạnh các thách thức khác về kỹ thuật, hậu cần...
Trước đó, ngày 19-4, Nga lần nữa kêu gọi binh lính Ukraine tại Nhà máy thép Azovstal ở Mariupol hạ vũ khí, và cho biết quân đội của họ sẽ ngừng bắn trong ngày khi lời kêu gọi này có hiệu lực. Đài truyền hình Nga cho biết khoảng 120 thường dân sống gần Nhà máy Azovstal đã sơ tán thông qua các hành lang nhân đạo.
Nga chỉ trích các lời kêu gọi ngừng bắn
Trong diễn biến khác, nhà ngoại giao Dmitry Polyansky, phó đại diện thường trực của Nga tại Liên Hiệp Quốc, nói rằng kêu gọi ngừng bắn hiện nay chỉ nhằm giúp Ukraine có thời gian nghỉ ngơi, tập hợp và nhận thêm vũ khí từ phương Tây.
"Những lời kêu gọi hòa bình và ngừng bắn chỉ là sự lắt léo, hai mặt", ông Polyansky nói.
Trước đó, Tổng thư ký Liên Hiệp Quốc Antonio Guterres kêu gọi hai bên ngừng bắn 4 ngày nhân Tuần thánh của Chính thống giáo Đông phương, từ ngày 21-4. Việc tạm ngừng giao tranh sẽ giúp mở các hành lang nhân đạo, cho hàng hóa viện trợ đến được các khu vực khó tiếp cận nhất như Mariupol, Kherson.
Nga ra tối hậu thư mới ở Mariupol, yêu cầu hạ vũ khí TTO - Trong tuyên bố chiều 19-4, Bộ Quốc phòng Nga nhấn mạnh sẽ cho 'các tiểu đoàn dân tộc chủ nghĩa và lính đánh thuê nước ngoài' đang cố thủ bên trong nhà máy luyện kim Azovstal ở Mariupol 'thêm một cơ hội nữa'.